家族の絆２

残された時間２ ページ20

「炭治郎くん…、前にも言ったけど、私は禰󠄀豆子ちゃんを信じてる。これからもきっと…辛いことがたくさんあると思うけど、それでも前へと進んでいってほしい」

「A、さん」

「きっと禰󠄀豆子ちゃんは人間に戻れる日が来るから、だから…頑張って」


ありきたりな言葉しか言えないけれど、と力無く笑う姿が痛々しくて、もうすぐお別れなんだと思うと悲しくて涙が止まらなかった。


「欲を言えば…、人間になった禰󠄀豆子ちゃんとお話ししたかったなぁ…」

「…きっと禰󠄀豆子も、同じ気持ちです」





Aは炭治郎から伊之助へと目線を変える。


「A……」


名前を呼ばれたAは大きく目を見開いた後、嬉しそうに笑った。


「嬉しいなぁ、初めて間違えずに名前を呼んでくれたね」


なんでいつも“煉子”って呼ばれていたのか謎だったけれど、杏寿郎の“ギョロギョロ目ん玉”よりはマシだからいいか、と諦めていたのだ。


「…約束、守ってね」


真剣な目で伊之助を見るA。

“約束”とは、Aの身に何かあったとき、代わりに友人の仇を討ってほしいと言っていたあの約束のことだ。


「…俺は親分だからな！子分との約束は絶対に守るぜ！！」

「うん、信じてる」


ふう、と一呼吸おいて炭治郎と伊之助を見る。


「柱たちもね、最初はみんな同じなのよ。中には例外もいるけれど、大切な仲間を失って、打ちのめされて、悔しい思いをしてる。そうやって成長してるの」

「………………」

「炭治郎くんも伊之助くんも…善逸も強いよ。十二鬼月の下弦ノ壱を倒したんだもの。…自信を持って。


……あなたたちと一緒に過ごした時間はとても楽しかった。ありがとう」


「A、さんっ…！」

「A」


ギュッと握り拳に力を入れて俯き涙を流し続ける炭治郎と、上を向いて涙を堪える伊之助。



陽光がAの鳩尾に貫通していた猗窩座の手を消し去り、傷口から血が溢れ出てくる。

目線を杏寿郎へと移すと、杏寿郎は涙目でこちらを見ていた。


「父上と千寿郎には、もう…言いたかったことは伝えてあるの。だから、あとは…杏寿郎だね」

「……っ、A、なぜあの時俺を…」


支える手に力を入れて問う杏寿郎。そんな杏寿郎を見て苦笑する。


「言ったよね？守りたかったって」

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