【神威】第七師団団長の秘書様［4］ (ページ16)

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　ドアの開閉音がして神威の足音が聞こえなくなった頃、Aはがばりと勢いよくベッドから起き上がった。神威を騙すための狸寝入りだ。先にあっちが騙したのだから、こっちだって騙してやる。
　走って洗面所まで行き、すぐに口を濯(ゆす)ぐ。

「ふぅ」

　Aは水を吐き出した体勢のまま洗面台に両手をつく。

　漠然とした違和感は、神威が水を入れるところから感じていた。ペットボトルの水をグラスに注ぐだけなのに、後ろから見ても手数が多かった。

　グラスの中身を口に含んだ瞬間、違和感は確信に変わった。

──睡眠薬だ。

　Aは美食家(グルメ)である。だから舌先の感覚は敏感だ。ほんの少しの味の変化も逃さない。あの水は苦かった。そして、睡眠薬というのは苦味がある。

　薬の混入に気づいた彼女は、口に含んだ後バスタオルに染み込ませて吐き捨てた。タオルが厚いおかげで水を吸っても判りにくいし、シャワー上がりだから湿っているのは当然のこと。だからバレないと踏んでバスタオルを使った。

　水を選んだ神威の詰めの甘さが幸いした。コーヒーなら淹れる手間が多いし、味も元々の苦味に紛れて気づかなかったかもしれない。気づいたとしても、白いバスタオルに吐き捨てるのは難しかっただろう。

──なんで。なんで……裏切ったの？

　神威が自分に薬を盛るなんて。
　この「なんで」という疑問は、神威に対してだけではない。自分に対しても思っている。

──なんで、私はアイツを信用した？そうだ、神威は宇宙海賊の団長やってるような悪党。何が『信頼関係があるから契約書はいらない』だよ。悪党に信用なんてあるワケないじゃん！

　悪党は悪党だ。神威が裏切ったんじゃない。Aが一人で勝手に信用しただけだ。

作者の呟き
お気づきでしょうか。
地の文では「飲んだ」とも「寝た」とも書いていないんです。