クジラの末っ子は雷雨を祈る

夕立;20 ページ32

マルコが船内を歩いているとすれ違う人物。

「マルコ、考え事か？」
「イゾウ、」

イゾウはやや間があったあと口を開く。
「Aのことを殴った野郎がまだ見つかってねぇと聞いたんだが…」
「あぁ、まだ見つかってねぇよい」
「…………すまない」
イゾウが頭を下げる。
「おいおい、なんでお前が謝るんだよい」
「……元はと言えば、俺があの時Aが怪我していることに気づいてやれば、あんなことになってねぇ。そうしたら、あいつを殴った野郎ももっと早く分かったかもしれない。……俺が」
「イゾウ」

マルコがイゾウの言葉を遮るように口を開く。
「…………Aは優しいからなぁ、イゾウが自分のことを責めんてんじゃねぇかって心配してたよい。…気づけなかったのはお前だけじゃねぇよい、俺だってAが怪我したことに気づけなかった。だから、自分だけ悪いみたいに言うな」
「…………マルコ」
「お前もなんか分かったら、教えてくれよい。Aを殴った野郎が許せねぇのは同じだろい？」
「……あぁ、俺も探ってみる。ありがとう、マルコ」
マルコはにっこりと笑う。

「後で、Aの所にでも行ってやってくれよい。会いたがってたからなァ」


『………親父も今回ばかりは放っとくわけにはいかなそうな雰囲気だったしなァ』
マルコは内心そう呟く。

Aが殴られて死ぬ寸前だったと白ひげに報告すると、やった野郎は見当がついてんのかと聞いてきた。

『いいや、まだ何とも。Aが姿を見ていない以上、確信は持てねぇよい。Aが言うにはその時女の声が聞こえたらしい』
珍しいと思った。所詮家族と言っても、もとは荒くれ者どもの集まりだ。よからぬ考えを起こすやつも中にはいる。そういう奴を親父はほっとけと言って許した。無駄な諍いを避けるためなんだろうが。
『………マルコ、この船に女はナースしかいねぇんだぞ』
『分かってるよい、けど誰であれ、俺たち家族に手ェ出したことに変わりねぇよい』
『………ガキに手ぇあげるようなやつはこの船に乗せておくわけにはいかねぇなぁ』

白ひげはそう言ってマルコを見つめた。

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