その声が僕を呼んだなら

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ザァッと、強い風が

俺とAちゃんの間を吹き抜けた。



肩の辺りで切りそろえられた髪が

風に靡いて、それを片手で押さえながら

一歩、そしてまた一歩、距離が短くなっていく。








「…東浜選手、」

「…、…ん？」




自分でも、こんなに優しい声が出せるんだ、って

ちょっと違和感っていうか、…恥ずかしい。





全部、分かってる。

Aちゃんの言いたいことも、

Aちゃんのやりたいことも、

…この先の行動全部、何でか分かるんだよ、







「これ、…貰ってください」

「いいの？」

「感謝してるんです、…東浜選手には」

「え？」





その言葉は正直、想定外だった。




感謝、って。

そんな別に、感謝されるようなこと

俺は何も、してない。むしろ感謝してるのは

こっちの方だ。いつもいつも、Aちゃんが

正確な誘導や警備をしてくれるから、俺に限らず

沢山の選手が何不自由なく練習出来てるのに、







「いつも大体、…これくらいの時間かな。

練習終わりの東浜選手と話すのが楽しくて、」




ぽつり、ぽつりと、

Aちゃんの言葉が耳を打つ。



楽しいと思ってたのは、…俺だけじゃなかった。







「それからお疲れ様、って言ってくれるのが嬉しくて、

…明日もまた頑張ろうって、いつも、励まされてました」







だからすごく、感謝してます。


そう言ってにはにかむAちゃんを見て

胸の奥がぎゅうって、…何だこれ、悲しくないのに

苦しく感じるのは、何でだろう。






嫌な苦しさじゃなくて、

まるで甘い痛みのような、心地良さ。







「…ありがとう」




差し出されたそれを受け取った時、

Aちゃんが嬉しそうに笑うから

その笑顔を見て俺はまた、

また、甘い痛みに襲われるんだ、







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