ガラスの靴で息絶えて【夏JW】 (ページ23)

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楽しそうにしていたクラスメイトも、私が教室に入れば静まり返る。数人の女子たちが私に近づいてきたところで、神山くんが前に出た。

「またAに何かするつもりなん？」

神山くんの通った声が教室に響き渡ると、昨日写真をばら蒔いた子が前に出る。

「神山くん、この女にいいようにされてるだけなの分からん？流星くんに引っ付いて、おんぶしてもらう幼稚な──」
「あんたにAの何が分かんの？」

押し黙った子をひと睨みした後、ふっと柔らかく微笑んで「ま、俺もAのこと全部知ってるわけやないけど」と私を一瞥した。

「憶測だけで騒ぎ立てる方が幼稚やで」

まもなくその場は収まり、直後に桐山先生が教室に入ってきた。いつものように茶化す生徒は、先程の神山くんの剣幕により威勢を失っていた。

昨日と、一昨日と、それ以前とも態度が変わらない桐山先生。私の頭には、先生の車で見かけた写真。

半分ほどしか見えなかったけれど、あれは間違いなく拘束されている女性が写っていた。恐怖に怯える表情、涙と汗で濡れた肌はその光景を鮮明に脳へ映し出す。

( あれは、桐山先生が縛り上げて、撮影したのかな。)

いやいや、そんなわけないと首を振る。

あの温厚な桐山先生のことだから、きっと何かの手違いであろう。そうでなくとも、今はそういうことにしておきたい。

それよりも私は

「…小瀧くん」

他に考えなきゃいけないことがある。

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