【歌い手】シェアハウスでの日常、その後。

＊４＊ ページ7

ろんの視線が一点に止まり、そのまま留まる。

その視線は他に向けられることはなく、ある一点だけを見つめている。

訝しく思って、彼女の視線をの先を探る。


―…“それ”をみつけると同時に、彼女の瞳の奥に閃いた悲しみにも気付いた。


「…スズム、飲み直しましょ」
「え、でも終電」
「いいの！アンタの家、ビールくらいあんでしょ。お金無いのよ、家まで連れて行きなさい」

口ごもってしまう俺をほぼ強引に引っ張り、彼女は“それ”から反対方向へ突き進む。

“それ”―…、

そらるが、彼女と腕を組んで歩いている姿から。


＊

勢いで帰った我が家で、なし崩し的に乾杯をする。
目の前でビールの缶をぐいぐいと飲むろん。

…なんで彼女は俺をこんなに信用してるんだ？

仄暗い優越感に浸りそうになって、慌てて目の前のろんに意識をうつす。

彼女は、いつの間に空っぽになった缶の水滴に指を這わせながら、ぽつり、ぽつりと話し始めた。


「はは…ごめんなさい。…馬鹿馬鹿しいって笑う？」
「…ん、」


話に脈絡は無かったけれど、何のことかは嫌でも分かった。

肯定も否定もせず、反応だけかえす。
ろんは赤くなった顔をテーブルに突っ伏して、「んー…」とうなり始めた。

だいぶアルコールがまわっているのだろう。


―…けれどまだ、終電のことを考えたくないのはただ単に俺の性格が悪いからか、それとも。


「…スズムは彼女とか、好きな人とか…いないの」
「…んー…」


これにも、反応だけかえす。

酔っぱらいのイミのない問いかけだと割り切るには、彼女のことが好きすぎた。



「…美人の弱ってるところにつけこもうとか、考えないのね？」




―…頭が真っ白になった。
さっきまでつけていたテレビの音が、一瞬のうちに消え去ったような気さえした。

何これ、試されてる？俺。

だとしたら、なんと酷な試練なのだろう。


「…美人って誰？」


咄嗟に口から出たのは、いつもどおりの茶化す言葉だった。
ろんはゆっくり顔をあげて、クスリと弱々しく笑う。


「ほんっとあんたって…失礼な奴ね」


少し赤い目元と、舌足らずな口調に、ズクリと何かが疼いた。
俺は信用されている。
彼女の信頼に足りる男でいたい、気を許せる“友達”で。


でも―…ごめん。



知ってる？俺も男だよ、ろん。




――…正直、滅茶苦茶つけ込みたい。

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