さあ、お手を拝借

前からもこれからも ページ16

ポムニたちと別れて、そのすぐに出会ったケイン。彼に何となくで聞いてみる。

「ああ！そのことでしたか！ええ、もちろん！貴女は常に、見た目も中身も成長してますよ！」

初めて知った。ケインったら毎日にこにこしてるだけで、重要なことは何一つ教えてくれないんだもの。

「当たり前じゃないですか！貴女の成長の妨げになることは、絶対したくないのですよ！」

そう言うけど、ちょっとぬけてるからやっているんじゃないか。
完璧大好きでそういうふるまいはいっぱいだけど、ちょこちょこ見落としがあるようなないような。まあ、それは言ったら彼を傷つけてしまうかもしれないから、ぐっと飲みこむ。

「何でしたら、貴女の全成長過程のデータありますよ」

ちょっと待って、全てってどこから。それを聞く前に、「たどたどしい口調ながらも私の手に、幼く可愛らしい華奢な手を重ねてくださって……その時からありますよ」と答えた。一体いつの話だ、彼と出会った時はそんなシーンがあったような。そしてその時は、生まれたてのわたしを誰かとカン違いしていたみたいだし。どうしてかな、まあいいけど。

「キャラクターたちのデータも取ってるんです、でもまあ彼らはただ管理的なデータに過ぎないので簡易的に纏めてます。だって私にはそんなに価値があるように見えませんもの、ええ。私はノーレさんの方が、ずっと価値があるように思えますよ！なので纏めるなんて以ての外、言語道断です！1から10まで全て今までの過程を残しているのです！いやあ、見返しても興味深く何ともまあ愛おしい……成長する電子の存在、何と素敵なのでしょう！そのようになっ―――コホン！」

変なこと言いかけた、わざとらしく咳ばらいした。じいっと怪しむ目で見ていると、何故かもじもじしだす。ちょっと目も伏せがちで、わたしをちらちら見てる。何してんだ、今度は。

「そんなに熱烈に見られると……いくら完璧な私でも、羞恥心を抱きます……しかし、これはこれで……」

何を照れてんの、彼の腕をちょんちょんとつつく。だってさっきから変だもん、気味悪いもん。ジャックスがケインを気味悪いって言ってたけど、今分かった気がする。

「良いじゃないですか！私だって、貴女と触れ合って交流して親睦を深めたいんですよ！いつも他の方にカウンセリングをしてて、私を疎かにしていたじゃないですか！いつも貴女のデータと向かい合う程に、渇望していた私の気持ちが分かりますか！？」

分からないよ……。

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