【短編集】あなたとわたしで【ONE PIECE】

酒の味【シャンクス】 ページ18

「うまい酒を持ってきた」


　そう言って、Aは酒瓶を俺に渡した。

「これでも飲め」

　淡々とそう言うと、Aは同じ銘柄のビンを取り出してどかっと床に座り込む。

「レイさんには言わないでやるよ」

　そう言って、Aは微笑んだ。
　男みたいな言動だが、Aの姿は正直かなりの美人だ。簡単に男を誑かせる類の魔性の美がある。そのくせ、本人はそういう面には疎いから面白い。

「おい、シャンクス」

　名前を呼ばれてはっとした。不思議そうな視線と目が合う。

「なんだい、飲まないのか？」

　見つめられる恥ずかしさに顔に熱が集まる。俺は慌てて酒瓶を開けて、酒を流し込んだ。

「で？盗み食いをやったんだってね」

　口ごもる俺にふっといたずらっぽい笑みが向いた。

「レイさんがご立腹だったよ。再犯だってね？」

　Aはそういって、ぐっと酒瓶をあおった。つぅ、と口から流れ落ちる酒のしずくがやけに色っぽい。

「ま、そんなことは話しても面白かないし…やめるか」

「なんだよ、お前から話振っといて！」

「正直、あんたの盗み食いの話は何度も聞きすぎて飽きちまってるんだよ」

　Aは酒のせいか、すこし赤くなった顔のまま俺の方に向いた。

「代わりに、そうだな…女の話なんてどうだい？酒の席じゃよくする話の定番だろ？」

　お前だよ、そう言いそうになる口に酒を流し込む。

「まだいねェ。そういうお前は？」

「私か？そうだな…今は尊敬する人は多いが、そういうのは全く」

　わかっていた回答だが、少しがっかりしてしまう。男と薄暗い部屋でこんな話を何の他意もなく振っちまう辺り、相当意識されてないんだな…と思う。

(でも…"そういう"のが誰もいないなら、俺を意識してくれたっていいだろ)

　酔っているせいか、思考は大胆になっていく。俺は少しAに距離を詰めた。

「さっきの…やっぱり嘘だ」

「へぇ、じゃあどんなのが─」


「お前」


　俺の言葉に、Aが眼を見開いた。すぐに冗談が過ぎたと後悔し、誤魔化すように笑った。

「…ハハ、悪ィ、変なこと言った」

「…そうだな」

　そう言ったAの声が震えている。はっと顔を見れば、その顔は酔いとは違う理由で赤く染まっている。

「あんたが変な事言うから、せっかくの酒の味がわからなくなっちまった」

　へにゃりと笑ったAの頬に、半ば本能的に触れていた。

「シャンク─」



唇を重ねれば、かすかにうまい酒の味がした。

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