S.tiger【病系短編集】番外編２

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先生が買ってきたケーキは、しっかり誕生日らしい丸くて大きめのホールケーキだった。さすがに18本じゃないけれど、ろうそくを立てて部屋の明かりを消す。





「……ろうそくの灯、消す人いねえじゃん。」





ふっと笑うと、ろうそくの灯が小さく揺れた。カーテンは開けているけれど、ろうそくと一緒にこの部屋を明るくしてくれるほど今日の月は明るくない。







俺は立ち上がって、窓枠に手を添えた。細身の三日月が、暗い空でひんやり光っている。





こうして見ると、元太はたしかに月みたいなところもあるのかもしれない。暗い影の部分は見せないで、自分の今の形で精いっぱい輝いている月。









「……でもさ、元太。」





でもやっぱり、太陽なんだよな。俺にとっては、ずっと元太が太陽だった。





他の子と同じように小学校に行けなくても、制限だらけの青春でも。元太は、いつだって精一杯輝いていた。18年。俺の何倍もの、温度と熱量で。





お前、気づいてなかったの？そんなお前の周りに、たくさんの人が引き寄せられていったこと。友達、家族、恋人。いつもいつも、元太の周りは笑顔の人であふれてた。俺なんか兄ちゃんのくせに、お前に励まされてばっかだったよ。









だから、元太、自分を月なんて言うなよ。俺を太陽なんて言うなよ。同じ空で、同じ時間に隣で光れないなんて、そんなの嫌だよ。







「……元太、元太っ、」





いつの間にか位置が低くなってきた月に背を向けて、ベッドに走る。青いミサンガのついた手を取って、自分の顔に当てる。







「嫌だよ、怖いよ。でも、元太はちゃんと前を向いて生きようとしてたから。だから、俺も生きなきゃいけないんだよな？」





だからさ、元太。もう一度、俺をほめて。さすが俺の兄ちゃんって言って、笑って。そうすれば俺、1人でも頑張れるかもしれないから。









そう願っても、元太は動かなかった。23時58分。この言葉はきっと、もう最後になる。







「……元太。誕生日、おめでとう。」

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