いまを春べと（2）

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“のどかな日の光がさす春の日に、なぜ落ち着いた心もなく、桜は慌ただしく散ってしまうのだろう。”







水分の多い瞳が現代語訳の文章をなぞっていくのを、私は黙って見つめていた。









「…母親が、昔口ずさんでたんだ。だから、これだけ知ってた。」





そう言うと、七五三掛さんは手の中の本をそっと閉じた。





「意味が、知りたくなったんだ？」



「うん。」





今さらだよね、と小さく笑う顔は、今まで見てきた中で一番幼く見える。私は恐る恐る手を伸ばすと、彼の頭をできるだけ丁寧に撫でてみた。







「…お家に、帰りたい？」



「帰れるなら。」





疲れたように目を閉じると、「Aちゃんは？」と七五三掛さんが聞き返してくる。







「…私は、帰りたくないな。」





私は家に居場所がないから、とこぼすと、七五三掛さんはすぐに目を開けた。目だけで、優しく続きを促してくる。







「大した話じゃないの。ただ、」



「…ただ？」



「ただ……私の家ってね、人がよく集まる家だったの。昔から集落の総代…おさ、みたいな立場の家でね。びっくりするよね、いくら田舎でも今時そういうのが残ってるなんて。」



「うん、ちょっとびっくりした。…え、おさって何？長老みたいな？」





久しぶりに彼の少し天然な発言を聞いた気がして、私は思わず笑ってしまった。笑うなよ、と言いつつ、七五三掛さんも安心したように笑っている。







「…とにかく、近くに住んでる男の人たちがしょっちゅう家に集まって、お酒を飲んでいくの。酔っぱらって騒いだり、怒鳴り合ったり。私はどうしても、そういうのが耳に入るのが辛くて。自分の家だけど、いつも落ち着かなかったって……ただ、それだけ。」





ほら、やっぱり大したことない話でしょ？と笑ってみせると、七五三掛さんは首を横に振った。

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