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「…落ち着いたら、話してくれるよね？今、抱えてること。」
それだけを言うのに、随分時間がかかった。恐る恐る擦り始めたしめの背中からは、忙しない鼓動が伝わってくる。
「時間かかってもいいから。いくらでも、待つから。何も聞いてないからわからないけどさ、きっと1人で抱えきれるものじゃないでしょ？」
そう言うと、しめは黙って頷いた。
「……ごめん。俺もまだ、どうしたらいいかわかんなくて。」
どうしたらいいか、わからなくなるようなこと。それは、どんなことなんだろう。知るのが怖い。でも、そんな怖い事情を大切な相棒1人に背負わせるわけにはいかない。
「一緒に、考えよう。大丈夫、絶対1人にはしないから。今さら離れられるわけないんだよ、俺たち。」
しめに言っているのか自分に言い聞かせているのか、もうわからなかった。でも、何とかこの言葉はしめに届いたらしい。
「……ありがとう。」
さっきよりは自然になった笑顔を見せて、しめがゆっくり立ち上がる。つかまるもののない壁に手を添えてフラフラと立ち上がるその姿を見て、俺は体を支えずにはいられなかった。
「…めまい？」
「ううん、大丈夫。」
そう言いつつ、しめは少しの間辛そうに目をつむっていた。ふーっと息を吐いて、それからまた歩き出す。
「ねえ、如恵留？」
「ん？」
「…そんなに、ずっと支えてなくていいよ(笑)。」
いつまでも横から体を支えている俺を見て、しめがおかしそうに笑う。
「いいの、俺がこうしてたいから。」
そう言えば、しめももう何も言わなかった。
これから歩く道。ぶつかる壁。
まだ何もわからないのに、たしかに存在を感じるこれからの困難を想いながら、俺は相棒の体温に寄り添って歩き続けた。
「何年一緒にいると思ってんだ」fin.
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おさと(プロフ) - 七桃さん» 七桃様、コメントありがとうございます！そう言っていただけて、とっても嬉しいです😭これからもお楽しみいただけるように頑張ります！ (6月20日 20時) (
レス) id: de6645fa3a (このIDを非表示/違反報告)
七桃(プロフ) - 短編集の時からおさとさんの小説読んでて、ほんとに好みすぎます……♡笑 これからも楽しみにしています！ (6月18日 23時) (レス) @page7 id: 224ce8b2d8 (このIDを非表示/違反報告)
おさと(プロフ) - はなさん» はな様、コメントありがとうございます！貴重なご意見もお寄せくださり、ありがとうございました😊亀更新ですが、引き続きお付き合いいただけると嬉しいです！！ (6月13日 7時) (レス) id: de6645fa3a (このIDを非表示/違反報告)
はな - こんばんは😊お話楽しみにしてます！ (6月11日 22時) (レス) id: 1e8df6407a (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：おさと | 作成日時：2023年6月11日 21時
