【俳優】青い春。【学パロ】 (ページ9)

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第7話 : 笑顔ページ9

3組の教室に入ると、先頭に立っていた星野先生は既に教卓の前に立っている。

黒板には、座席が示された紙が掲示されていた。

「今日からしばらくはこの席で過ごしてもらうから、みんな確認してそこに座って」

席は名簿順に並べられているらしい。

私は真ん中の列の、丁度ど真ん中の席だった。

「それじゃあ、提出物を回収する前に、左右前後で自己紹介！」

突然言われて私は戸惑う。

そんな中で、他の生徒たちは着実にクラスメイトと距離を縮めていく。

私は左右の生徒たちが自己紹介を終えるのを待って、正面を向いて一人静かに座っていた。

すると、突然私の目の前の席の女子生徒が勢いよく此方に振り向く。

「よろしく！Aちゃんだよね」

その生徒は満面の笑みで言う。

私が頷くと、嬉しそうに目を輝かせた。

「さっきの挨拶、本当にすごかったよ。かっこよかった」

「ありがとう」

私は照れて、顔が熱くなるのを感じる。

「私、清野菜名。よろしくね」

「よろしく」

彼女は白い歯を見せて笑った。

見ているだけで明るい気持ちになれそうな生徒だ。

この学校には、笑顔が素敵な人が多い。

誰でも私に優しく笑いかけてくれる。

そんな笑顔を向けられるたびに、自分は人に同じことができているだろうか、と考えさせられる。

「Aちゃん、どうかした？」

菜名ちゃんはぼーっとしている私を見て声をかける。

「ううん、なんでもない」

「きっと疲れちゃったんだね。そりゃそうだよね。私もAちゃんみたいに、堂々と人前に立てるようになりたいな」

この学校に来ると、みんなが私のことを褒めてくれるし、羨んでくれる。

私にはそう思われるような素質はないというのに。

「私は───みんなみたいに心から笑えるようになりたい」

私が言うと、菜名ちゃんは一瞬呆然とする。

「Aちゃんの笑顔は、素直で素敵だったよ」

「え？」

「さっきの代表挨拶のとき。あんなに大勢の生徒を前にしても、Aちゃんの笑顔は輝いてた」

菜名ちゃんは言う。

それは私を慰めるためのお世辞なのかもしれないが、すごく嬉しかった。

人前に立っても、私は笑うことができていたんだ。

代表挨拶をしていた時の記憶はほとんど無くても、

例え菜名ちゃんの言うことが事実ではなかったとしても、

少しだけ、自分を認めてあげることができた。