氷花はいつか溶けたい 肆

百四十七話 ページ17

こいつらは柱の重要さがまるでわかっていない。
こんな奴らの為にAが貴重な時間を使っているかと思うと反吐が出る。

そのことを説明し、鍵を再要求した。
子供は完全に怯えきっている。なんだか僕が悪役みたいだな…

パァンと男に手を叩かれた。
何故だかスカッとした、という様子のA。
なんで君まで…と、もやもやとしたどす黒いモノが俺を包む。
でもそれがバレないように隠し、何をしているのか男に問う。
するとくだらない話をベラベラと語り出した。
俺にそれを言って一体何になるのだろう。
もういい加減静かにしてもらいたいので、気絶させようとすると、Aがまたそいつを庇った。
ムカつく。

貴「ねぇ、鍵は何に使うの？」

Aが不思議そうに尋ねてきた。
僕に聞いてきたという事実に、段々と黒いモノは晴れていく。
案外単純だね。

『君には関係ないでしょ。…ちょっと腕試しするだけ。』

なのに僕とAの会話を邪魔して、未だに鍵は渡さないと言う子供。
力ずくで鍵を奪おうとしたら、またAは邪魔をした。

不死川さんを悪い例にして説教じみたことを言うA。

『…ねぇ、Aは僕の母親？違うよね？それにそれ不死川さんが聞いたら本気で叩き潰されるよ。君は柱の中でも弱いんだから。』

つい思ってもないことを言ってしまった。
僕の母親かと思ったのは本当だけど…←
Aは決っして弱くなんかない。

でもAは言った。

貴「それは誰よりも私が理解してるよ。今ここで貴方と剣を交えれば私は負けるだろうね。だから私は強くならなくちゃいけない。もっともっと鍛錬を積み重ねる必要がある。」

凄い。素直にそう思った。
自分は強いと怒って否定せずに素直に認めて、どこを改善すればいいのか考えている。
そう簡単に出来ることじゃない。

『それじゃあこんな所でうじうじしてる暇なんてないよね？…僕より弱くても柱なんだし。』

僕は以前買った髪飾りを出す。
それから丁寧に彼女の髪を編んでいった。
最後に例の飾りで結んで完成。
とても可愛らしい。
後で知ったのだが、僕が彼女に送ったのは、西洋からやってきた“リボン“という飾りらしい。

彼女の髪にとまった蝶に口付ける。

貴「なっ！？」

彼女の顔がリンゴみたいに赤くなった。

その隙に鍵を奪う。
卑怯だと怒っているAにさっきの言葉をそのまま返した。

『油断大敵。』

そして訓練場へ向かった。その道中、Aの顔を思い出す。

『____好きだなぁ。』

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