八重桜の咲くときに

12話 ページ12

A「あ、れ･･･」

　辺り一面真っ白な、何もない世界･･･そこに私は一人でたたずんでいて、周辺には誰もいない。･･･どうして、誰もいないの･･･?

A「だ、れか･･･」

　そこまで呟いて気づいた。本来、こういうときは身近な人物が頭に浮かび上がってその人物の名を呼んでしまったりするのだろうが、私の頭には誰の名も浮かばなかった。･･･そういえば、何もかも忘れてしまったんだっけ･･･それじゃあ私･･･

A「一人･･･だ･･･」

　近くに助けを求められる人もいない。どこかにいるであろう知人の名を叫び、助けを乞うともできない。･･･どうしよう、どうしたら良いの･･･?と、焦りばかりが積もり、冷静な判断ができなくなる。･･･それじゃダメだとわかっているはずなのにどうしようもなくて･･･何故か私は、左のこめかみの辺りの髪に触れていた。

A「あ、れ･･･?」

　そこにあるのは、さらさらとした髪の感触だけ･･･別にそれは普通のことのはずなのに、何故かこの空間に一人でいることよりも、記憶を失ったことよりも大きな不安が私を襲う。･･･何かが足りないと、体が、心が訴えているのを感じてどんどん焦りが蓄積されていく。

A「う･･･あ･･･」

　唇も、手足も･･･いや、体全身が震え、その場に座りこんだそのとき･･･ゴツゴツとした大きな、懐かしい感覚のする手が頭の上に乗った。

???「落ち着けよ、焦りは最大のトラップ･･･だろ?」

　いつの間にか目の前に立っている天然パーマの男性は、私の頭に置いている手とは別の手で･･･左手で軽くサングラスを持ち上げながら微笑みかけてきた。

A「あな･･･たは･･･」

　私の記憶の中に、この人はいない･･･だけど、全身の細胞が訴えているのを感じた。この手の感覚も、低い声も･･･わずかに香る煙草のにおいも、全部知っている、と･･･

???「名乗る必要はねえよ･･･どうせ全部思い出せるからな、俺のことも含めて･･･」

　ただな、A･･･と少し悲しそうに微笑んだ彼は、ゆっくりと私を立ち上がらせたあとに、優しく微笑みながら言葉を紡ぐ。

???「少なくとも、俺はお前の所為だなんて思ってねえし、後悔もしてねえよ」

A「･･･え･･･?」

???「今のお前にはわかんねえか･･･けどな、きっとアイツ(佐藤)もきっと同じ気持ちだったはずだ･･･だから、もう･･･自分の所為だなんて、考えるなよ･･･」

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