恋愛対象外

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図書カウンターに座って、雨の日だからか、いつもより人の多い図書館を見回す。




わたしも本読みたいけど、カウンター空けられないし。
はやくもうひとり来てくれないかな。




頬杖をつきながら待っていると、
当番の時間から15分くらい遅れて、男の子がカウンターに入ってきた。




「すみません………遅れました」


「あ、いえ。大丈夫です」


「提出物………出すの忘れてて」


「あ、そうなんですか」




遅刻の理由話すなんて、真面目な子だなあ。




チラッと男の子をみると、
申し訳なさそうな顔でもじもじと立っていた。



深緑のネクタイ………1年生かあ。




「………気にしなくていいよ。全然大丈夫だから。あ、わたし借りたい本あるから、カウンター少しだけ任せてもいいですか？」


「………はい！」





わたしが怒ってないとわかったのか、
やっと緊張の解けた顔で笑った。




………わたし、そんなに怖いかな。




ちょっとショックを受けながら、カウンターをでて、気になっている本がある棚へ向かった。





………あ、あった。これこれ。

短編集だから、短い時間でも読みやすいはず。





ワクワクしながらカウンターへ戻ると、当番の1年生と目があった。





「………お待たせしました」




何も言わないのはちょっとな、と思って、とりあえず声をかけると、話しかけられると思ってなかったのか、その子は、ピクリと目を見開いた。




「あ………はい」




うっわ………やってしまった。

めちゃめちゃ微妙な空気になっちゃった。




声なんてかけなきゃよかった。





後悔しながらカウンターに戻って本を読み始める………………………って、すっごい視線感じるんだけど。






「………あの」


「あ、いや、ごめんなさい」


「いや、いいんだけど………なんかついてる？」


「あ、違います！その………………あ、その本、俺も気になってて、」


「そうなの？この作者さん、素敵だよね。表現とか、なんていうか凄い響くし」


「………ふふ、ですね」





柔らかく笑うその子を、初めてちゃんと視界にいれた。





「え………」





思わず声が出てしまうほど、彼は、似ていた。





アーモンド型の瞳、纏う雰囲気、何が、とはいいづらいけど、彼の全てが、顕嵐先輩に似ていた。





大きな違いは、年下ってことだけ。





固まったわたしをみて、目の前の彼は、きょとんとした顔をした。







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