転生したら妖狐の意地悪な花嫁でした。弐

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姉さん…

完全に戸籍上は“他人”となった私とお姉ちゃん

しかもその原因を作ったのは、私

妖狐の花嫁に選ばれてから、己の行いを振り返り…踏み止まる機会はいくらでもあった。

それをせずに好き勝手に、自由に、愛されていないと見下す姉を虐めたのは花梨



……そんな花梨に成り代わった、私



花梨の罪を償う必要は、多分私にはない。
私がやった訳じゃないし…と、なるんだろう。



だけど、ダメだ




この体が覚えているのだ。
花梨だった頃の…醜い…？我儘…？

なんとも言えないけれど、花梨の“悲しい”“寂しい”“冷たい”感情が…

それらが全て、前世の記憶を取り戻した私に対して“罪悪感”となって、押し寄せてくるのだ。





和紅茶を一口飲む。

…柚子は今まで口にしなかった。花梨自身が、姉を避けて嫌っていたから。
柚子には、身体を芯から温める作用がある。
それに爽やかで…他の柑橘類とはまた違うとても良い香りだ。


そんなお姉ちゃんに、こんな良い名前を付けたのが、あの猛毒両親なのか…
それとも優しく温かい祖父母なのか…





「…では、そろそろ落ち着いた頃でしょうし…食べながらでもよろしいので、本題に移っても？」

「あ…はい」




ある意味では、結構前から落ち着いているんだよなぁ。




「花梨様は“あやかしの花嫁”をどの様にお考えでしょうか？」


「へ…」




まさかの質問に、私は絶句してしまった。
女性の鬼のあやかしに、その様な質問をされるとは…




「……昔の、私だったら、こう答えていました」

「昔の？」

「はい。昔の花梨(私)なら、間髪入れず「必ず幸せになれる」「皆が愛してくれる」「特別な存在」と答えていたと思います」

「……」


「しかし残念ながら…必ず幸せになれるとは限らないと、考える様になりました」

「！」


「あやかしの伴侶がどんなに花嫁を愛してくれても、それはあくまでもあやかしの“本能”です。
本当にそれが愛なのか…私の為にしてはやり過ぎな部分が見えて…それを今まで止めなかった私も、本当に彼を愛しているのか、分からないのです」



瑶太の残忍な一面でさえも、花梨は「私を愛してくれている証拠」と疑わなかった。



「それに…実は狐月家の一部の使用人からは煙たがられてます。こんな我儘で高飛車な性格なので」

「……」

「特別な存在…子孫繁栄という点では重宝されるべき存在だけど、でも…それだけです。家族や友人の前では平等でならなくちゃいけないから」

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