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　「なんで」と頭にハテナを浮かべる。イラつきよりも勝ったそれに少し力が抜けた。力が抜けた私とは反対に慎太郎は余計機嫌が悪く…苛立ったようで、壁に背中を預けていたが起き上がり一歩ずつ近づいてくる。…さすがにちょっとビビってあとずさりをしてしまう。今度は私が壁に背を預ける番。


森「…結局、樹と行ったんだ」
　「偶然会ったから、」
森「それで色違いのストラップ買って、俺に置いてかれたら樹と一緒に来て…それに、」



　苛立ったように、まくしたてるように言う慎太郎。なのにふと、言葉が詰まる、続きがあるようなところで終わったから、先を少し待つ。それでも、出てこない。



　「…しんたろ、？」
森「…、それに、俺見た。昨日の夕方、樹がAのこと家まで送ってるとこ。…それに、壁ドンされてるとこ」
　「…え、」



　少し力を込めて言われたその言葉に驚いてしまう。



　「…送ってもらったのは事実だけど、壁ドンって…違うよ？あれは、樹がよろけてそういう風になっただけで、」



　弁解したかった。慎太郎にその勘違いをされてるのが嫌で、違うって理解してほしくて。



森「なら、なんで赤くなってんの？」



　余計に熱が集まるのが分かる。…慎太郎の口から壁ドンって出た瞬間から、昨日樹が言った「慎太郎だったら」っていうのがよぎって、体温は上がっていた。

　赤いのは樹のことでではない、と否定したかったが余計なことまで言いそうで言葉が出ない。それが余計ダメだったみたい。一歩慎太郎が大きく踏みだす。そのまま手は私の横に、…昨日、樹がしたような壁ドンの体勢になる。そして、顔が近づいてくる。



森「よろけてこんな体勢なる？こうやって顔近づけられて、遠くから見ても分かるくらい真っ赤だったくせに、付き合ってないっていうの？嘘つくなよ」



　…本当なら、浮かれるところだ。好きな人に壁ドンされて、近づかれて、囁くように話をされて。でも、全く嬉しくない。慎太郎の言葉に体温が下がった。顔の赤さだって引いただろう。悲しい。好きな人…叶わない相手だとしても、勘違いされて、冷たい声で話されて、

　顔が下がる。自分の足元が滲む。なんで？こんな勘違いなかったら水族館の話して、イルカのビリビリやって、いつも通りに話してたはずなのに。



森「っ！？」



　頬に力を込めてビンタをしてしまった。バチンとすごい音がしたし、悲しみが苛立ちに変化してどうしようもなくなってしまった。

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