【銀魂】君と共に生きる春 6【坂田銀時】

理解しているつもりでいた ページ21

Aが目覚めたとき、俺は彼女に何て声をかければいいのだろう。『大丈夫か？』『心配した』『目を覚まして良かった』。そんなありきたりで何処にでもありそうな、テンプレートな台詞しか思い付かなかった。けれどそのどの言葉も、俺は口に出来る気がしなかった。口にすべきではないのではないかとすら思えた。何も気付くことの出来なかった俺に、心配する権利は、果たしてあるのだろうか。随分と都合が良すぎやしないだろうか。俺がもっとちゃんと気を付けて彼女を見ていれば、彼女の異変にすぐに気付いてさえいれば、こんなことにはならなかったのではないか。もしかしたら俺は、こうして彼女の傍に居ることすら許されないのかもしれない。

ピッ、ピッ、という音が静かに病室に響く。とても機械的な音。けれどそれは、Aが生きていることを証明している。Aの心臓が動いていることを教えている。その音と一緒に心電図のモニターに映された緑色の線は一定の時間毎に上下している。俺はモニターを眺めながら、それに少し安堵する。

Aが呼吸をすると、酸素マスクが曇る。今は呼吸もすっかり落ち着いていて、ゆっくりゆっくりと寝息をたてて、腹部が柔らかく動いていた。


ーー彼女が発作を起こしたあの時。

俺が目を向けたときにはもう肌の色は抜け落ちてしまっていて、触れたところの何もかもから冷たさを感じていた。苦しげに繰り返される呼吸に、歪む彼女の顔。虚ろな目。俺はそれらを見て、このまま彼女は死んでしまうのではないかと思った。呼吸が止まって、心臓も止まって。彼女はそのまま失われてしまうのではないかと。

それが、怖くて、恐ろしかった。身体中から血の気が引いて、頭がガンガンと痛むくらいに。何も考えられなくなってしまうほどに。


『人が死ぬ』。それは至極当たり前のことで、誰にでも起こり得ることで。いずれは俺だって死んでいくのだろう。それに、人が死ぬところを、俺は数えきれないくらいに見てきた。仲間の死を見届けたこともあるし、自分自身の手で人を殺したことだって幾度となくある。『死』というものを、俺は人よりずっと理解しているつもりで、慣れているつもりでいた。磨耗していると言った方が正しいのかもしれないけれど。

でも、彼女から体温が失われていったあの時。俺は怖かった。とてつもなく、『死』が恐ろしかった。それが彼女を奪っていくかもしれないことが、ただただ怖くて恐ろしかった。

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