【銀魂】君と共に生きる春 6【坂田銀時】

素敵なことがあったんだと ページ17

「……君が、噂の坂田さん」

「は、はい」


彼女の隣から俺のことを真っ直ぐに見据えていた父親が俺の名前を呼び、俺はやはり妙に緊張してしまう。らしくもなく背筋を伸ばして声を堅くさせてしまう。Aの父親はそれから俺の元に居る二人にも視線を向けて、「そこのお二人が、新八くんと神楽ちゃんかな」と穏やかな笑みを浮かべながらにそう問い掛けた。新八は小さく「はい」と応え、神楽はこくりと頷いた。

疲れたような、やつれたような影を落としつつも、こちらを気遣っているのか浮かべた笑みを崩さずに、彼は「娘から皆さん……万事屋さんの話を聞きましたよ」と。静かに語る。


「僕は仕事の関係で、あまり面会に顔を出せなくて、中々娘に会えなかったんです。でもこの間Aが退院して家に帰ってきたとき、久し振りに会って驚きました」


おかえりと言ってくれたあの子の表情が、すごく明るくなっていたから、と。その時に彼が感じた感情が漏れ出してくるように彼は幸せそうに笑っていて。その表情は、Aがたまに不意に見せてくれる仄かな笑みと、よく似ているように見えた。


「……聞いてると思いますが、あの子は小さい頃から病のために外で遊ぶことも出来ず、友達が居なくて、私達の前では笑ってくれていましたが……なんと言いますか…時々子供の顔だとは思えないような表情を、していたんです」


俺はその話を聞きながら、以前Aが見せた、切なそうな、何とも言えない表情を思い出していた。当時の俺は見たことのない彼女の表情を見て『何かあったか』と尋ねてみたものの、『何でもないです』と返されてしまったのだ。納得したふりをしたけれど、暫く俺の頭の中でその時の彼女の表情が離れてくれなかった。


「僕はその表情を、今でも忘れられません。でも、あの子があんなに笑っているのを見たとき、きっととても素敵なことがあったんだって、思いました」


それが、皆さんだったんですね、と。彼は言った。しっかりとこちらを見据えて、そうして立ち上がっては俺の目の前に立った。


「ありがとう、娘は皆さんのおかげで、あんなに笑えるようになった」


僕はそれが、とても嬉しい、と。涙すら流しそうなその切実な彼の表情に、こっちが何だか泣きたくなってくる。

Aは、この両親の元で育ってきたのだ。


「俺達も、娘さんには、スゲェ良くして貰ってて……コイツらもすっかりなついてて」

「Aさんには、いつもお世話になってます」

「いっぱいお菓子とかご馳走してくれたアル」


二人も立ち上がりAの父親と向き合った。

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