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「……優しいンだよ、お前は」
笑いかけ、俺は右手でくしゃりと彼女の黒い髪を撫でた。
『…優、しい…？』と彼女はオウム返しに問い返す。
呆然として、俺を見詰めてきた。
「失うことは誰だッて辛いし怖ェ。けどそれは紛れもない、お前が持つ優しさだ。…弱さじゃねェよ」
『───……』
「一緒に笑ッていこうぜ、A。全部終わッたら、これからの話をしていこう。だから最後まで、見届けさせてくれ」
彼女の唇から、空気が漏れ出す音がする。
目を見開き、大きく揺らしたあと、Aは────笑った。
きっと世界一、美しい笑顔で。
……嗚呼。その顔が、ずっと、見たかった。
双眸に涙を溜めて、きらきら水晶のように反射する。
目を奪われた。ただ暫く見蕩れていた。
『中也さん』
「何だ───っと」
『……ごめんなさい。もう少しだけ、こうさせてください』
Aは自分の胸に控えめだが飛び込んできた。
彼女の両手は決して後ろに回さず、胸に触れるか触れないかくらいの位置で止める。
小さな頭を押し付ける。
俺の手はその頭を撫でたあと、今度は白い頬へと移動した。
頬に触れた手に、彼女はその上に自分の手を重ねた。小さな手は蕩けるように熱く、互いの熱を交換する。
不思議だ。きっと炎よりも、彼女の三十六度の方が熱い。
『………信じてくれて、ありがとうございます』
笑顔がひどく眩しくて、それだけで自分は幸福感と満足感に包まれてしまうのだから彼女は至極恐ろしい。
───静かな夜空の下。
ちくたく、ちくたく、ちくたく。
こんな風に、時計の針は響く。進む。
その針の音は。誘拐生活のタイムリミットを表してるようでもあった。
♯ ♯ ♯
四日目の朝に、それはついに起きる。
秒針は止まらずに進む。ちくたくと残酷に刻む。
四日目。その日でついに、誘拐生活の幕引きだった。
たった四日間。学生でいう修学旅行程度の日数だ。これで誘拐と呼ぶなど可愛ささえ感じてしまう。
────分かっていた。分かっていたとも。
彼女ならきっと、長くは持たせようとしないのだと。
────今朝は、料理の音は響かない。
ラップに包まれた朝食。トーストや目玉焼き。二度目のポテトサラダ。よそられたスープはまだ少しだけぬるい。
「A……？」
名前を呼んでも返事は無い。この時の自分はまだ、彼女は今日は早めに仕事に行ったのだろう、と判断していた。昨日は休んでしまったから、と。
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ユリア(プロフ) - すごくいいお話でした！主人公と相手のそれぞれの気持ちが書かれた構成があまりないので、読んでいてとても新鮮でした！ありがとうございます。 (2023年2月13日 21時) (
レス) @page48 id: 4dc59746f6 (このIDを非表示/違反報告)
篠ノ井(プロフ) - とても良いお話でした‼︎与謝野先生と組んだら最強の異能だなと、考えちゃいました。素敵な作品に出逢えて良かったです。ありがとうございました。。 (2022年1月28日 3時) (レス) @page50 id: 074aca8682 (このIDを非表示/違反報告)
桜月(プロフ) - ふたりともとっても優しくて、お互いのことをちゃんと想い合っていて本当に涙なしには読めないくらい感動しました。ふたりの未来に幸せが訪れますように！！このような素敵な作品に出逢えてとても良かったです！！素敵な作品をありがとうございました。 (2021年12月13日 13時) (レス) @page50 id: 5d3deb0d2a (このIDを非表示/違反報告)
お湯(プロフ) - 一樺さん» わー！嬉しいです！読んでくださりありがとうございましたー！ (2020年6月30日 16時) (レス) id: 133caaaf3b (このIDを非表示/違反報告)
一樺(プロフ) - あぁ…よかった…素晴らしいお話でした。もう…すごく泣いちゃって…いいお話をありがとうございました！！ (2020年6月21日 20時) (レス) id: e734b1c435 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：お湯 | 作成日時：2019年3月10日 20時
