【文スト】23:59

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​────季節外れの雪、と云うには些か早い時期だった。

日付が変わるほんの少し前の時刻。
居酒屋で一人、酒を飲んでいた帰り道、はらはらと空から雪が降っていた。
雪が降るには早すぎる。気温だってそれ程低くない。

それより​───雪の降る範囲が、あまりにも狭小だ。

だとしたら、考えられるのは異能力だろうか。
そんな予想をしながら、雪を降らせている異能力者を探した。すぐ近くにいると思ったからだ。

探している途中に、一際気温が低く感じる所があった。冷気の元へ辿って行くと、着いた場所は路地裏だった。

その時だ。彼女と出会ったのは。


「​────」


声が出なかった。

彼女のまわりが、凍っていた。

路地裏の辺り一面、雪と氷に覆われていた。
吐く息が白い。

まるでその空間だけ異世界のようで。
氷柱のようなものが彼女を囲むように生えていて、当の本人は膝を抱えて泣いていた。
その涙さえ、直ぐに氷の粒へと姿を変える。


(……なんて、力だ)


彼女の力が桁違いなのは、見て直ぐに分かった。
それを本人が、扱いきれていないということも。

その結果が、今降る雪だろう。


「君が氷の異能力者だね」

『……貴方、は……？…いや、そうじゃ、なくて……』


目を見開いたあと、直ぐに首をふるふると振った。


『……今すぐ逃げてください。此処にいると、きっと貴方を、凍らせてしまう……！』

「……ううん。もう大丈夫だよ」


そう微笑んで頭を撫でた​───瞬間、まわりを凍らせていた氷は霧散した。
きらきらと、細やかな氷の粒が宙を舞い、やがて消えた。


『……う、そ……何で……』


そこで漸くちゃんと顔を見せてくれた。

長い睫毛。くるりと丸くて大きな瞳。華奢な身体、色の白い肌。
なんとも可憐な少女だった。
少女の目は、泣いているせいか真っ赤だ。

信じられないものを見ているような表情のまま、固まっている。


「私の異能力は、異能力の無効化なんだ。驚かせてしまったね。御免ね、お嬢さん」

『あ、貴方は……何者ですか…？』


もう一度、投げられた問い。
私は答えた。


「私の名は太宰。太宰治だ。ただの、通りすがりの男さ」


彼女は瞳を見開いたあと、深く頭を下げた。


『だ、ざいさん​───有難うございます…！』


彼女はこの時初めて、笑った。

自分はその笑顔に何処か眩しさを感じて​────ふいに心の中に、熱くて重いものが込み上げるような感覚を覚えていた。


これが、彼女との出逢いだった。

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