【文スト】23:59

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窓の外を眺めていた彼は振り向いて視線を私に向け、名前を呼んだ。
その瞳に、何か仄暗いものが微かに浮かんでいる気がした。


「君は昨日、ほぼ血で濡れていないところが無いくらいに、傷付いていたんだ。そんな君を見たとき、私はこう思ったのだよ」

『……太宰、さん…？』

「君を傷付つける全てを、私は許せないと」


真っ直ぐに見詰められる。
私の心の中にせり上がってくるのは、何かじりじりとした焦燥感だった。

私もまた、そんな感覚を感じながらも彼を見詰める。


「だから、ね。……逃げちゃおっか」

『……ぇ…』

「何処か遠くへ、二人で逃げてしまおう。大丈夫、私が君を守るから」


逃げる。信じられない言葉に、無意識にゆるゆると首を横に振った。
訳が分からなかった。心臓の鼓動が、重く、速い。


「……そっか。分かった。なら、こうするしかないね」

『っ、や、太宰さん…！』


私の腕を引っ張り、その場で押し倒される。
腕を掴む手に力が入っていて痛い。こんな太宰さん、初めてだ。

抵抗しても虚しく、力の無い私ではその手を振り解くことも出来なかった。



『…っ太宰さん！如何して…！』

「……何故、君なのだい……如何して君みたいな人間が、あんなに傷付かなくてはならないんだ……」



その顔を見て、私は。
抵抗する力が、抜けていってしまった。

泣き出す寸前の、子供のような顔をしていたから。

今になって、私はようやく気が付いた。
その顔をさせているのは、誰でもなく、私自身なのだ、と。



「もう一度云う。私と一緒に、逃げよう」

『太宰さん』



彼の瞳に映る私は、矢張り曖昧に笑っていた。
最早、笑うことしか出来なくなっていた。

如何して。私は彼の、"ああいうところ"と似てきてしまったのか？
私が勝手に、彼を見て覚えていてしまったのかも。仮面のような、作った笑い方を。



『私のことを思って云っているのなら、私はこう答えます。私のことは大丈夫ですから、と』

「……っ、違う、これは頼みだ。君は私に、大きな借りがある筈だ…！最後の、頼みなんだ……いいから逃げろ。逃げてくれ。今までの借りと、私への思いの全部で、どうか、頷いてくれ……」

『……ならその借りは今、返せそうにありません。だって私、図々しい女ですもの』


真っ直ぐに彼を見詰める。
その顔に刻まれる表情は怒りであり、悲哀であり​───何かを云おうとした彼を遮って、私は再び口を開いた。



『貴方だって、分かっていたでしょう？』

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