徒花の約束 ー絶望編ー【不死川実弥】

参 百鬼夜行 ページ4

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何かの呻き声で目が覚めた。
いつもと違う空気に僅かな異臭。
慌てて飛び起きようにも、何かが覆い被さっていたためできなかった。



呻き声の主は母だった。
母の背中は血で濡れていて、背中の肉は抉れていた。



『お母さん…! …何で、何が起きた…?』



苦しむ母を抱き起こしたが、母はすでに虫の息だった。
混乱する頭で状況を把握しようと思考を巡らせていると、背後から何かが聞こえた。



恐る恐る振り返ると、己の身の丈の倍はあるであろう化け物が父を喰らっていた。



『…ひっ、!』



しまった。
そう思ったときには化け物がこちらを見ていた。
あぁ、次は自分の番だ。何故か他人事のように思った。



しかし、化け物の腕が振り下ろされるよりも早く、頚がはね飛ばされる。



わけもわからず辺りを見回せば、傍らに兄が立っていた。
兄が助けてくれたのだろうか。



すぐにでも兄に泣き縋りたかった。
しかし、それは憚られた。



目の前に立つ兄の姿はいつもと違っていた。
黒衣に身を包み、刀を握っていた。



その次に汲み取ることができたのは、計り知れない怒りだった。
こんなに怒っている兄は今まで一度も見たことがなかった。



しかし、その心とは裏腹に、兄はとても穏やかな顔を見せた。



「兄ちゃんが何とかしてやっから家ん中隠れてな」



頭を優しく撫でたあと、家を飛び出していった。
抱き抱えたままの母はすでに事切れていた。



駄目だ。兄まで死んでしまう。止めなくては。
そう思い、兄を追いかけ家を飛び出した。



飛び出した先はまさに地獄だった。



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