ニンゲンが地下世界に“召喚”されました…！？ <３>【UNDERTALE 長編夢小説】

第97話 兄弟 ページ13

Aside



「…よお、待たせちまったな」



暫くして遺跡から出てきた彼の表情は、笑顔ではありながらも、まるで何かに耐えているように見えた。その様子に、私は漠然とではあるが、きっと何か重要なことがあったのだと察した。



『…サンズ、…』

「ん？何だ？」

『あ、いや…何でもない！じゃあ、そろそろ帰る？』

「そうだね！ここにずっと立ちっぱなしだったから、寒くなってきたよ…」

「…ああ、悪かったフリスク。すぐに、送ってやるからな」



私は彼に“大丈夫か”と言いかけて、やめた。何故なら彼は、私たちに対し普段通りに振舞っていて、まるで“聞かないでくれ”と態度で訴えているように感じたからだ。
彼の気持ちを尊重したいという思いから、私も彼に、つとめて普段通りの笑顔を向けたのだった。

そうして私たちは、彼の近道によりすぐに帰宅した。すると、先に帰っていたパピルスが、私たちを見て笑顔になった。



「おお、三人とも戻ってきたのだな！ニャハハッ、おかえりだぞ！」

「ああ、ただいま、パピルス」

『ただいま！』

「パピルス、寒かったよ〜！そのマフラー、ちょっとだけ借りてもいい？」

「なんと…風邪をひいては大変だ！このマフラーで、すぐに温まるといいッ！」

「ありがとう！」



膝元に泣きついたフリスクを、彼は暖かく受け入れた。その微笑ましい光景に、私もサンズも笑みを浮かべる。

そんな中、ふとパピルスがこちらを見た。正確に言えば、彼の視線はサンズに集中している。サンズは唐突な弟の視線に、不思議そうな表情を浮かべた。



「どうした、パピルス？」

「サンズ……我が兄よ」



パピルスは優しく彼の名を呼び、とびきりの笑顔になった。そして、絶対的な自信を持った声で、こう言った。



「サンズは、何があっても絶対に大丈夫だ！オレさまは信じてる……何故なら、この偉大なるパピルス様がサンズの弟であり、サンズがオレさまの兄なのだからなッ！ニャーッハッハッハッ！」

「…っ！」



サンズは彼の言葉と笑顔に、目を見開き、肩を震わせた。

その光景に、私は確信した。パピルスのその笑顔が、サンズの心を一瞬で照らしたのだと。だって、隣に立ち尽くす彼は今まさに、とても嬉しそうで、泣きそうな顔をしているのだから。

ああ、私は本当に、パピルスには敵わないのだと思い知らされた。



「……ありがとな、パピルス。本当に…」



サンズは顔を俯かせ、何度も何度も、彼に感謝を告げるのだった――

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