【つめあわせ】日の出を見れば愛がある【香・韓・尼・勃】

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「ついつい、あなたに頼っちゃうの。……安心するからかな」
「え？俺って安心する？」
「するよ、すごく。こう、なんか……受け止めてくれそう、っていうか」

　また、ひっそりと言う。
　伏せられた睫毛も、揺れる瞳も、うっすらと染まる頬も。今ここに自分がいるからなのだと思うと、言いようのない満足感が心の底から湧き上がってくる。
　これ、いけるんじゃね？
　そう思った時にはもうすでに、彼女の白い手を取っていた。
　細くて脆い、ちいさな手だった。

「俺、……お前の、その、悩みとか、そういうのも全部受け止めてやるから…………えっとさ、だから、なんていうか、」

　うまく言葉が出てこなくてしどろもどろになる俺を、彼女が不思議そうに見上げる。
　違う、なんか、どこか違うんだ、俺が言いたいのはこういうことじゃなかったはずだ。もっと何か、別の言葉で、アプローチでじゃなきゃ伝わらない気がしてならない。

「…………俺は、」

　好きだった、はじめに話をした時から。今も好きだけど、今はむしろ、好きというよりも。

「愛してるんだよ、お前のこと。どうしようもないくらいに、本当に、俺じゃどうしようもないくらいに」

　目を見開いて頬を染める彼女をじっと見つめる。

「俺に良いところなんて無いってずっと思ってた、今もそう思うことばっかだけどさ。でも、お前は違ったんだわ。
俺も知らなかった俺の良いところ、いっぱい見つけてくれた。俺、もう、それがすっごく嬉しくてしょうがなかった。お前に会って話すたびに幸せだった、いつも見つけてくれるから。
……でもさ、それって俺だけじゃないんだよな」

　彼女が優しいことくらい、馬鹿な俺でもよく分かっていた。馬鹿だったから、余計よく分かっていた。
　優しさが向く方向はひとつじゃない。だからこそ彼女が優しいんだということも、本当は分かっているはずなのに。

「俺にだけそうしてればいいのにって、何度思ったか！もう、俺、なんか可笑しいんだわ、お前が誰かんとこ行っちゃうかと考えただけで頭が狂うくらい。だから、だから、頼むから、もうこれ以上俺を……俺を、苦しませないでほしいんだわ……」

　痛い、と小さく声がして、はっとした。
　無意識のうちに、手を強く握ってしまっていたらしい。ごめん、と口では言うのに、手は離さないまま力を緩めた。離したくなかった、自分のもとに置いておかなければならないと、本気で思った。
　困ったように微笑みながら、彼女は繋いでいなかった方の手を重ねる。

「私もあなたのこと、好きだったよ」

　悲劇の始まりだと思った。
　それはまるで、喜劇のような。

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