ノルウェーの森で、はじめまして。

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「ところで…何でおめぇは倒れていたんだ？」

ノルウェーベットの上に腰を掛けながら気になっていてことを問うた。

彼の問い掛けに彼女は短くため息をつく。

「実は私…国なんです。あなたと…ノルウェーさんのすぐ近くにある。名をAといいます。」

「は……？」

ここ最近で一番素っ頓狂な声が出た瞬間だった。

彼女が国だったとは、知らなかった。

「いや、私はつい最近国になりました。それもとても小さな国です。ほとんど誰もその名を知りません。それまではミクロネーションみたいな扱いでしたし…」

Aは毛布をぎゅっと握りしめ目を伏せた。
そして続ける。

「しかし、国として成立した瞬間、内戦、経済悪化などが伴いまして…私も食べていけるものがなくなりました。情けないですよね。国なのに民を守れないなんて…」

彼女の目は潤み、やがて大きな雫が一粒溢れた。

「あっ…すみません、お見苦しいところを…」

声を震わせながら恥ずかしそうに俯いた。
彼を心配させたくないのだろう、口元は静かに笑っている。

「んなことねぇ。いぎなり国として生きるのは難しいことだから、少しずつ慣れるといいべ？」

ノルウェーは彼女の目元に手を添えて、涙を拭き取った。

そして、彼女の骨ばった肩をぐっと掴んだ。
彼女は突然の出来事に目を丸くした。

「あ、あの…」

「よし、おめぇ、俺の領地になるべ。色々助けてやる」

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