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夜陣は抜かされたことに気付くと叫んだ。
「やられた！ 抜かしたのはどいつだ？！」
「オレだよ」
夜陣の背後から響きの良い声がした。
夜陣はげっそりした顔をした。
「なんだ、デブか……」
デブと呼ばれた男子生徒は人好きのする笑みで微笑んだ。
「デブって言わないでくれよ、オレはこの展開を完全に予想してたけど。
夜陣なら他クラスの走順まで割り出して作戦練ってくるかと思ってたんだけどな。
ふさわしいマージン確保とやらで精一杯だったか」
「！
相変わらずすんげー嫌味な分析派で口も回るな」
「口ではお前には負けるよ。
ま、背泳ぎで勝ったからイーブンだけど」
怒りに震えるが、事実なので夜陣は言い返せなかった。
第三走者対決はガタイのよい柏手に超痩身の龍華という対照的なカードだったが、速さは互角で、五メートルくらい差を保持したまま、アンカーへ繋いだ。
龍華のクラスのアンカーや、その他のクラスがバシャバシャと派手に水面を蹴ってクロールするのに対し、レーレはほとんど水しぶきを立てず、しなやかにクロールしていく。
さらにレーレ以外は一生懸命息継ぎしているのに対し、レーレは五回に一回くらいしか息継ぎしていない。
レーレは目にも止まらぬ速さで龍華のクラスを抜き去り、トップに返り咲いてゴールした。
「一位はＡ組連合――！！」
「すごぉい！ レーレちゃん！」
「寡黙なのに、肺活量はんぱないよぉ」
「夜陣、レーレさまにフォローされてんじゃねーか！」
クラスメートが夜陣を囃すので、せいかは心配そうに夜陣に言った。
「あの、夜陣くん、あまり気にしないで……」
夜陣は相変わらずげっそりしている。
「いや、あの男が策士として動いてるなら、全体として勝てただけで十分だ」
「あの男？
って夜陣くんと背泳ぎで戦った割とぽっちゃりした人のこと？」
「デブと呼べ……。
龍華は脳筋だが、あいつと組んでたら、応援合戦以降もたやすくは勝てないかも知れん……」
その後、レーレは水泳個人種目でもぶっちぎりの一位を納めた。
昼休み。
前半の結果を踏まえて、まだ練れる作戦があるかもということで、クラスごとにふんわりまとまって食べていた。
せいかがレーレをねぎらう。
「レーレちゃん、本当によく頑張ってくれたよー、午後イチの応援合戦は休んでてね。
寡黙キャラだもんね？」
嫌味っぽくなく微笑むせいかにレーレは
「いーや、出るぜ」
と大きめの声で返事した。
びっくりして箸を落とすせいか。
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作者名：ルスブ | 作者ホームページ：http://twitter.com/rusbsss
作成日時：2022年9月9日 10時
