■仮面とサイレンの間に■

●春待つ街 ページ17

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オフィス街の中にある小さな広場。





といっても幾つかのガーデンテーブルセットとベンチがあるだけの場所だ。






朝の時間帯は通勤通学する人々が忙しなく行き交うが、そのラッシュを過ぎれば穏やかな時間が流れる場所に変わる。



アリスはその空気が好きだった。









(だいぶ暖かくなってきたなぁ……)









気の抜けた欠伸をして空を見上げれば、膨らんだ蕾の中に小さく花開いた桜を見つけた。





それを仰ぎ見ながらアリスはベンチに寝転がる。









時折吹く風はまだ冷たいが、その分照らす陽射しの暖かさがよく分かる。








(……たまにはこんな風にのんびりするのも悪くない。)






もう一度大きな欠伸をしてから、アリスはゆっくりと目を閉じた。






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？「君、大丈夫か？」







眠りかけた意識のどこかで誰かと話す声が聞こえる。








(……あぁ、イヤな予感。)








？「君の事だ。」








誰かに軽く肩を揺らされ、仕方なくアリスは目を開けた。









視界に映るのは、自分を覗き込む男の顔。



スーツに赤いネクタイを締めた青年は、凛々しい瞳で真っ直ぐにこちらを見ている。







アリスは気怠そうに身体を起こし、その青年を軽く睨んだ。




うたた寝を邪魔されたのが癪にさわるからだ。








「……何ですか？」








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