日本一厳しい鬼退治【伊黒小芭内】 (ページ19)

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第7話柱代理ページ19

「やはり、やはり…！！貴方様は、才能の塊でございます！貴方様のような方の担当になれたこと、とても光栄でございます…！」

涙を流しながら春は言う。
え、そんなに…？

世界の方を見てみると、泣いてはなかったが感激しているようだった。

「A……よかったな…」
「えぇ……」

困惑を隠しきれないAだった。

大正█年█月██日

柱代理として活動を開始すると、まず初めて引退の話を知った柱達がなだれ込んできた。

「世界さん、引退されてしまうんですか？」
「………世界、(引退)するな」
「よもや！！」
「派手に引退会でもしようぜ！！」
「世界ちゃーん！」
「勘違いするな。甘露寺が来ると言ったから来たまでだ。だいたいお前は〜…」

一部を除いて、皆初めて師範の引退を知ったみたいで。

しのぶさんは笑顔で、冨岡さんは相変わらず言葉が足りなくて、煉獄さんはうるさくて、宇隨さんは派手で、蜜璃さんはかわいくて、伊黒さんはネチネチしてて。
今日来たみんなも、それ以外の来てない柱も、多分みんな師範のことが大好きなんだって分かった。

こんなに慕われるだなんて、師範はすごい。
僕もそんなふうになりたいな…

それと、柱(代理)になったからほかの柱に名前呼びを許された。

一番最初に許してくれたのは、小芭内。
なんか名前呼び照れくさいね

「ふぅ、書き終わった…
次は小芭内と蜜璃の分書かないと」

文通用の紙を整理し、机に向き直る。

柱代理と言っても、特に何も変わらなかった。
強いて言うなら蜜璃にご飯に誘われる回数が増えたってだけ。

任務は最近無いし、ただひたすら鍛錬ばかりしている。
実践は最終選別以来、ほとんどしてない。

「腕が鈍っちゃうよ」

筆を口に咥えながら何気なく呟くと、隙間風で耳飾りがしゃらんと揺れた。

『なら私が相手してやろうか』

おぞましい声が聞こえた。
地の底から響くような、気持ちの悪い声。

「だっ、誰！？」

急いで立ち上がり、刀を構える。

………。

「あれ、居ない…」

数分経っても、何も起こらない。
空耳かなあ。

頭をポリポリ掻きながら思う。
うーん…確かに聞こえたはずなんだけど。