乾いた地より見る月はVol.5【進撃の巨人×Fate/EXTRA】 (ページ18)

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🌕EP.156 ページ18

少し聞こえる内容を耳で拾うと、どうやら食べられる野草について、アーチャーと情報交換しようとしているようだ。

姿を現して、サシャの質問にちゃんと答えるアーチャーも、いつのまにか、皆にすっかり馴染んでるなと思うと、なんだか私も嬉しくなる。

しかし、そのほのぼのとした雰囲気の中に暗い顔が混じっている。

ジャンとエレンだ。

エレンは、硬質化の実験で疲れてるのかもしれない。

でも、ジャンは何故だろう？

気になって、ジャンに声をかける。

ジャン、調子悪いの？大丈夫？

私の問いかけに、何でもねえよと答えるが、その声には力がなかった。

「あー、ジャンは子供達に顔が怖いって言われてるから、拗ねてんだよ」

コニーがからかうような口調で言った。

「バッ、そんなんじゃねえよ」

「やっぱり子供は分かるんですかねー。優しい人が」

サシャが突っ込む。

確かにサシャとコニーは子供の扱いが上手く、なつかれやすい。

それに比べれば、ジャンはちょっと子供からすると、近寄りにくいタイプなのかもしれない。

「安心しろ。オマエとコニーは子供達から仲間認定されてるだけだから」

ジャンが言い返す。

そのままの流れでエレンの方を向き、

「オマエも似たようなもんなんじゃねぇのか？」

と、チョッカイをかけるジャンだったが、エレンは、はぁ。と、一言だけの気のない返事をして押し黙った。

「あーあ。俺も別に元気が溢れちゃいねえが、またコイツは世界の不幸を一身に背負ってやがるのか。ホントやってらんねぇぜ」

肩透かしを食ったジャンがそうぼやく。

ジャンの挑発にも乗らないなんて。

どうやらエレンの調子は、私の想像以上に良くないようだ。

ここ最近の出来事から言って、確かに昔のままの、エレンではいられない事はわかっている。

だが、小さい頃から、無鉄砲なくらいに元気なエレンを知っている私は、それに少し寂しさを覚えた。

そして、離れた位置に座るエレンに、声をかけようとしたその時、馬車は孤児院へと到着した。

荷馬車から降りると、待ち兼ねたように子供達が飛び出してきて、私達の周りを囲んだ。

ミカサが、クッキーの入ったバスケットをヒストリアに手渡す。

子供達が、興味津々にそれを覗き込んだ。

「美味しそう！」

「食べたいなぁ～」

笑顔を浮かべ、口々に言う子供達に、

「お菓子は後でね」

と、ヒストリアが優しくもしっかりした口調で声をかける。

子供達は、はーいと元気よく返事をした。