風は涙を吹き飛ばせない

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ガラガラガラ


玄関の開く音がした。俺はうとうとし始めていた水澪と亮太郎を「起きろ」と揺さぶった。


「帰ってきたぞ」


跳ね起きた亮太郎はそのまま水澪の腕から飛び出し、部屋から出て玄関へと向かった。俺と水澪も後を追う。


「おとうさん！」


かっちりとしたスーツを着ている男がそこには立っていた。亮太郎は父親の足に縋り付いて、また涙を流している。


「亮太郎…！お前達、亮太郎になにをしたんだ」


鋭い視線を投げてきた父親に俺が事情を話そうと口を開いた瞬間、水澪が深く、頭を下げた。


「申し訳ございません。亮太郎に怪我はありませんが、私達がここに来た時、奥様は既に鬼に襲 われ、息絶えていらっしゃいました。今はお庭で眠られています。奥様を守ることが出来ず、申し訳ございません」


水澪の言葉が終わらないうちに、男が血相を変えて庭へ出て行った。

俺達が後を続いて庭へ出ると、母親の遺体を埋葬した場所に男が膝をついて、真っ白な顔で「そんな…」とか細い声を上げている。


「おとうさん…ぼく…ぼく…こわかった…！」
「亮太郎…！一緒にいてやれなくてすまなかった…百合も…わるかった…！」


妻を抱きしめるように、土に這いつきながら言う父親。


「帰るぞォ」


もうこれ以上いるのは無駄だと、俺が水澪に目をやると、水澪はまた泣いていた。


「風柱様は…先にお帰り下さい」
「却下だァ。お前にはこれ以上何もできねえだろ、はやく帰るぞォ」
「いえ…私はお父様と亮太郎が落ち着くまで、ここに留まります。任務まではまだ、時間がありますから」


しっかりとした口調でそう言った水澪に、俺はため息を一つ吐きながら「わかったァ」と言って、泣き続ける親子をしばらく眺めていた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


「本当に…申し訳ありませんでした」
「謝らないでください。妻は亮太郎が助かって本当に良かったと思っているはずです。ありがとうございました」
「おねえちゃん、たすけてくれてありがとう。…またあえる？」


亮太郎が赤く腫らした瞼で水澪を見つめそう言った。

水澪は心臓を掴まれたかのように目を見開いた後、「はい、いつかまた、絶対に」と悲し気に微笑んだ。


「行くぞォ」


俺は水澪の腕を引いて、その場から立ち去った。

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