俺の継子が鬼殺隊を辞めたい件について【煉獄杏寿郎】

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幸い、この屋敷の奉公人たちを皆外に非難させた後すぐに建物が崩壊した。隠の応援を呼び、生き残った奉公人たちへの事情の説明、建物半壊後の後処理を頼んだ。


すっかりと崩れてしまった自分の育った家を呆然と見つめるAの手からは未だに血が流れていた。ぽたぽたと地面を赤黒くしていく。その手に触れ、予備の包帯を取り出すと優しく巻いた。



「………い"っ」

「済まない。……俺の手はゴツいからな」

「………ううん、やめないで」



手加減をしたつもりだが、痛がらせてしまったようだ。手当てをやめ、隠の者にお願いしようかと思ったがAに止めるなと言われ再びその手に触れた。


止血をし終えると、彼女は「後は隠に任せて帰ろう」と背中を向ける。その後ろを歩いていると、Aの感情を表すかのように雨が降ってきた。大粒の雨だ。


ずっと歩いていたAが歩みを止めた。そして崩れ落ちるように、その場に膝をついたAの体が震え始める。


Aに近づき、同じように膝をつく。

彼女と出会って10年近く経つ。父上に保護され、煉獄家に来た時も、娘のように育てていた母上が亡くなった時も、彼女は涙を見せなかった。嬉し涙や嘘泣きはよくするものの、悲しみの涙を流すのはそれが初めてだった。




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「…………私は生まれてきたらダメだったの？」




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「違う。生まれてきてはいけない人間はいない」

「今まで、ずっと……一番になればお母さんが会いに来てくれるって………信じてたのに……」



昔、【一番】に拘る理由を聞いたことがあった。だが、彼女はそれを頑なに話してくれなかった。いつも誤魔化しては自分で傷ついた顔をずっとしていた。それを知っていながら、俺はずっとそばにいた。



「…………杏寿郎、私はね、………誰かの一番でありたかった……」



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