俺の継子が鬼殺隊を辞めたい件について【煉獄杏寿郎】

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「ーーー清美の失態は後で代償を頂くとして……。いい年頃の女だァ。肉付きもいいし、何より若い」



驚いたように私を見る母にお構いなしに鬼はそう言って舌舐めずりをした。私から、「娘だよ」って言えば何か変わるかなと思っていた。けれど、そんなのただの夢だった。


母は「あははは！」と高笑いをすると、私のことを睨みつけた。小さい頃いつも私に向けてくれた優しい瞳とは違う、初めて見る瞳だった。その瞳をじっと見返していれば、その瞳はすぐに優しいものへと変わった。


動き出した杏寿郎に、私も鬼殺するべく動き出そうとした。だが、目の前まで走ってきた母は私を抱きしめてきた。



「…………は？」

「A！会いたかったわ……」



私を瞳に写して、頭を撫でる母に全身鳥肌が立った。

私はこの瞳を持つ人間を知っている。花街で友達だと思っていた女の子もこの瞳をしていた。「助け合おうね」と言って笑ってくれていた、私をあの時置き去りにした女の子と一緒の瞳。



「…………A、また可愛がってあげるから。私の元に帰ってきなさい。………ね？」



きっと小さい頃の私なら迷わず頷いていた。
だけど、今は貴方よりも、もっとそばで一緒にいたい人が私にはいる。


強く掴まれている肩が痛い。爪が食い込むほど、強く掴まれているからだ。母の手の上に自身の手を乗せて、ゆっくりとおろした。


「帰らない。……お母さんは私のことを利用したいだけでしょう」



娘の私よりお金を取った。
きっとこのまま母の手を取れば、私はあの鬼の食事にされる。そんなのすぐにわかった。



「…………この役ただず！！」



頬を叩かれ、髪の毛を引っ張られる。聞きたくもない罵詈雑言を浴びせられた。

全然、痛くない。こんな痛み、鬼との死闘で出来る傷に比べたらヘッチャラだ。杏寿郎が初めて私にくれたリボンに、母の手が伸びてきた。このままされるがままの私でいると思うなよ。手荒に母の腹を蹴りを入れ、自分の上から退かせる。


向こうで鬼と戦っている杏寿郎の元へと走っていった。



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