今、逢いに行きます【煉獄杏寿郎】

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恋仲になってから、私と杏寿郎が出かける場所と言ったらだいたい限られている。両親のお墓参り、そして街にあるさつまいも屋にて焼き芋を購入し、綺麗な水の流れる水辺でそれを並んで食べる。


毎回と言っていいほど、流れはそんな感じだった。

だから、今日も初めに両親のお墓参りを済ませて、街を歩きながら店を見て、そしていつものところで焼き芋を二つ購入する。

一つで足りますか？と聞くと、足りないと答えるも私と食べる時はそれだけで足りるとのことらしい。正直ちょっとよくわかんないけど。



「ここは昔と全然変わらないな！」

「うん。なんにも変わらない」



両手で大きな焼き芋を抱える。

私の隣ではいつもより小さめにさつまいもに噛み付く杏寿郎が「うまい！うまいうまい！」と声をあげた。

初めて会った時、すごく驚いたけれど今じゃもう慣れてしまった。それに笑って、私も同じように食べる。



「美味しいね、杏寿郎」



彼を見つめてそう感想をつけると、彼はキョトンとした表情をしたのち、「やはり君は変わらないな」と柔らかく笑った。



「初めて出会った時も、そんな風に笑っていた」

「そうだったっけ」

「あぁ、それが幼心にも可愛らしいと思ったんだ」



もう昔のことを思い出すことは少ないけれど、彼は随分と鮮明に思い出せるようだった。それが嬉しくて、私は手の中にある焼き芋を食べ終えるのが少し惜しくなってしまった。



「この川、昔よく来てましたよね」

「そうだな！」



この川には思い出がたくさんある。
初めて私がこの川を知ったのは、ここに杏寿郎がいたからだった。

川を眺めていると心地よい風が髪を靡かせた。それを手で押さえれば、隣から手が伸びてきて、私の髪の毛をそっと優しく撫でる。



「ーーーふふ、」

「！」


膝を抱えて、杏寿郎に微笑む。
珍しく頬を染めた杏寿郎が笑い返してくれた。


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