今、逢いに行きます【煉獄杏寿郎】

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「ーーーA、」



出会いから数年。

家族ぐるみの付き合いが多かったから、彼とはすぐ打ち解けた。歳をつれることに、同じ目線だった背丈は彼の方が高くなり、それと共に力をつけていた。


時間のある限り、槇寿郎さんから剣技を学び、自分を曲げない努力家だった。

昔のように、二人で遊ぶ程の時間はなくなってしまっていた。


鬼に両親を殺されてから、杏寿郎さんは以前よりも鍛錬に勤しんだ。時折、私の様子を見にきては、ほんのちょっとだけ話すだけ。

それでも、一人だった私は救われていた。


久しぶりに会いにきてくれた彼の背中には、「滅」の文字が刻まれている。彼は先日、鬼殺隊の最終選別というものに参加したと報告してくれた。そこで生き残り、鬼殺隊に入隊したことも。



「俺も鬼殺隊の一員として、鬼を滅する。ーーー俺は俺の責務を全うする」

「…………」

「俺はいずれ柱になる。そして、煉獄家の家系を繋ぐためにも、いずれ一生を添い遂げる女子を娶らねばならん」



私は鬼に家族を殺された被害者。だから、正直言って鬼は憎い。だけど、憎しみに囚われていないのは、私に光を差し伸べてくれた人がいたからだ。



「今までずっと伝えようか悩んでいたが、決心した」

「……………」

「俺はA、君が好きだ」



そう、光だ。とても眩しくて、それでいて暖かい。
貴方の瞳に映る私は、生きてきた人生で一番嬉しそうで幸せそうな表情をしていた。



「杏寿郎、貴方は私にとって光なんです。出会った頃からずっと眩しくて、暖かい。私の世界を照らしてくれた。私は貴方のことがずっと好きだったんです」

「ーーー！」



好きの二文字を口にして、伝えたある夏のはなし。



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