焦がれる.【不死川実弥】

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何か肝心な夢を見ていた。記憶の夢だ。

なのに何も思い出せない。教室で見た夢に魘されて、起きると目の前には不死川先生がいた。思わず叫んで逃げてしまった。


腕の震えが止まらないまま、帰路につく。途中ある商店街で隼人が好きなドーナツを買って家に帰れば、もう震えは治まっていた。夜、隼人と二人で部屋でゲームをしていると窓がトントンと叩かれる。



「ここ2階だよ？姉ちゃん、幽霊じゃ？」

「そんなわけないでしょ」



カーテンを思いっきり開けると、そこには見覚えのある……鬼が立っていた。驚きのあまり声も出ない。立ち尽くしていると、隼人が「姉ちゃん……俺たちを襲った鬼……」と呟いた。



私の体はすぐに動いていた。

ベッドの下に隠している日輪刀に手を伸ばすわけでもなく、ただ大事な弟を守るように抱きしめて「何しにきた？！」と訴えた。


窓をすり抜けて姿を現した鬼は「久しぶりだね。君たち兄弟」とニタリと笑う。知っている。私と隼人はこの鬼を知っている。だけど私の記憶は曖昧にしか思い出せない。



「姉ちゃん、コイツ！コイツに俺、殺されて……！」

「………え？」



知らない。隼人がこの鬼に殺されたことなんて。そもそも、隼人はいつ死んでたの？私よりも先？後？


戸惑いを隠せないでいる私たちの前に鬼は立ち、見下ろした。…………見覚えのある鬼の目ではなく、優しくーーー




「………僕はね君に血鬼術をかけに来たんだ。…………そう、君に過去を教えてあげるよ」



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