俺の継子が阿呆な件について【不死川実弥】

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「おかげさまで元気に回復しました！ありがとうございました、胡蝶様！」



ギュッと抱きついてお礼を言えば、胡蝶様は「あらあら」と少し照れたように笑う。重症だったため、二週間ここで療養していた。


師範の貧血は2日で全快し、普通に任務にも出かけて行った。そして任務帰りや非番の日は必ず私が寂しい思いをしないように蝶屋敷に足を運んでくれていた。
今日だってそうだ。


わざわざ迎えに来てくれなくても一人で歩いて帰れる。なのに、彼は来てくれた。しかも、しかもですよ。背負ってくれてるんです、私を！



「師範〜、重くないですか〜」

「重ィ」

「そこは『軽いぜベイベェ』って言うんですよ！！！！」

「誰が言うかクソがァ」



師範の背中の上で暴れていれば、彼は呆れたようにため息をつき、「これが三途の川渡った奴の元気かよ」と呟いた。三途の川……。川は渡ってないけど、家族には会いました。



「…………師範、私生死を彷徨ってる時、家族に会いました」

「……走馬灯か」

「恐らくは。天国にはお母さんもお父さんもいて、弟二人も妹もいたんです。だけど、お兄ちゃんだけ姿が見えませんでした」

「………！！」



ーーーえ？今師範型が大きく跳ねた…？

「そ、そうかィ」と言う彼に、私は続けていった。お兄ちゃんはどうしていないのか、そう母に尋ねたとき母が涙を流しながら言った言葉を。



「"お兄ちゃんを助けてあげて"って……あれば一体どう言う意味なんでしょうか」

「…………」



そっと師範の背中に頬をくっつける。

母の言った言葉とあの場にいなかった兄の意味がよくわからない。あのとき、鬼に襲われた時お兄ちゃんは死んだ筈だ。……私を庇って。考えこむ私を他所に、師範がどんな表情をしていたのか私には知る由もない。


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