人生狂わして【灰谷竜胆】

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目を覚ませば知らない場所。

体を起こしてみると、体にあったアザや傷が綺麗に手当されていた。最後に起きていた時はホテルで、灰谷さんがガウンを着せてくれたが今は部屋着のようなワンピースを着ていた。


すぐそこにあるスリッパに足を通して、パタパタと音を鳴らせながらリビングらしきところに入っていく。誰かいないのかなと思っていると「お、起きたか〜」と声がして体が跳ねた。


すぐ後ろにいる男の人は確か灰谷さんのお兄さんだ。彼は私の顔を覗き込んで「俺のこと覚えてねぇか？」と聞いてくる。首を横にふるって一歩後ろに下がれば「よし、あの時のまんま」と訳の分からないことを言った。


背中を押されてリビングにある大きなソファーまで連れていかれる。「竜胆、起きたぞ〜」と呑気な声を鳴らせて。



「あ、起きた？」



キッチンから顔を見せる灰谷さんは「紅茶飲むか？」と聞いて三人分のコップを持ってきた。お兄さんはコーヒーで、私のはアップルティーだった。



「好きだろ？」

「………どうして私の好きな紅茶知ってるんですか？」

「ン"ン"ッ！！」



咽せた灰谷さんをお兄さんがゲラゲラと笑いながら見ていた。たまたまと言う彼にそうですかと返してありがたく頂いた。



「なあ、マジでなんも覚えてねーの？俺らのこと、特に竜胆とか」

「え？」

「兄貴、やめろって」



お兄さんの方は先ほどと同じような質問をしてきた。そして灰谷さんもホテルで同じことを聞いた。私はこの二人、ましてや灰谷さんと知り合いだったんだろうか。



「………すみません、わかりません」



けれどどんなに頭を捻ってもわからない。チラリと灰谷さんを見れば視線が合って思わずそらしてしまった。


アップルティーを飲みながら、灰谷さんたちは教えてくれた。あの人はお兄さんの方が殺したこと。私はもう解放されたと言うことも。



けれど、本当の意味で私は解放なんてされてなかった。



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