独り白【呪術廻戦】【男主】

第二十九話　追憶 ページ32

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僕と兄が疎遠になったのは、兄が小学校に入学する頃だった。

兄は本格的に呪術師として育てられ、そして僕は、呪術の類から遠ざけられる(、、、、、、、、、、、、)ようになったためだ。


“貴方は花厳家でも心清らかに育つべき子なの。呪術師には近づいてはいけませんよ”


何百回と、母の口から聞いた言葉だった。

その言葉が、母が、家族が、あの家が。
厭わしくて仕方がない。




＿＿ただ、一度だけ。




「あら、帰ってきたのね、良。どうかなさったの？」

「当主様がたまには実家に顔を出すといい、と。」

「そう。夕飯は一緒に取れそうですか？出立はいつ頃に？」


僕が中学生になってすぐの頃、良が家に帰ってきた。

一時的なもので、滞在期間は二日程度。
実家に顔を出すという名目ではあったけれど、恐らく任務で近くへ派遣されたのだと思う。
そして、この訪問が、良にとっては最後に母と過ごした時間だった。

そんな二日間の滞在の中で、一度だけ、良と話す機会があった。



『……、あ』

「！」


典型的なもので、廊下でばったりと鉢合わせたのである。
当時の良には、家族全員に対して愛想笑いをしている印象があった。
本家で監視と同義の育てられ方をされれば、本能的に本音を隠すことも、今思えば納得出来ることだが。


「今から、書庫に？」

『あ……、………はい』

「敬語じゃなくていい。俺は、お前の兄だ」

『……』

その言葉に、表情に、目を丸くした。
家族に対する雰囲気とは程遠いものがあった。
暖かくて、……まるで、本当に僕を思っているみたいな。

『……でも、母さんから、良、には……近づいてはいけないって』

「なら、母には話さなければいい。愛は何も“悪いこと”はしてないよ」

『……わか、……った』


久しぶりの兄との会話に、日本語がままならなくってカタコトになっていた。
だけど良はそんなことは気にもせずに、僕の頭を撫でた。


「ごめんな、愛」

『え、？』

「何も、兄らしいことしてあげられなくて。ごめん、な」

先のことを。
僕の、定められた運命を。

誰もが知っているから。


『……お兄、ちゃん』

「っ、」

小さい頃の記憶が蘇った。
兄と遊んだ記憶。
全て忘れてしまいそうなほど、ずっと昔の思い出。


『勉強があるので、もう行くね。本家でも、頑張ってください』

ぺこりと、焦ったように頭を下げてから書庫へ逃げる。



僕が最後に話した兄との記憶。




僕が最後に見た、兄の笑顔。



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