るろうに剣心 もう一つの伝説《瀬田宗次郎編》 《京都大火編》《伝説の最後編》

捌拾弐 ページ21

宗次郎side




神谷さん達に連れられ、着いたのは久しぶりとも感じる神谷道場。

「おかえりなさい！！」

高荷さんの声が庭に響く。




「恵ただいまー！」

Aの元気な声が僕の隣から聞こえ、高荷さんのもとへ走っていく。



「あっ…」


思わず一歩踏み出し、手を前に伸ばしてしまった。




相手が高荷さんということを思い出し、その手を慌てて下げた。




刀も持っていないAが、走ってどこかへ行くというのはどうしても抵抗がある。

もう安心していいはずなのに、どうしても癖で安心できない。



刀を持っていなければ、Aを守るものは何もない。


だから、一人で歩かせることはできない。

それが頭に住み着いて、つい起こしてしまった動作だった。






「まだ癖が抜けないでござるか？」




緋村さんが全てを見透かしたように僕に言った。

「そうですね…。もう戦いは終わったのに。」




緋村さんはふふっと笑って目をつぶり、空を見上げた。





「宗次郎。こうして耳を澄ましていても、今までのような銃声や刀のぶつかり合う音、怒鳴り声、爆発音は聞こえないでござろう？日本は…平和でござるよ。」




なぜか、その緋村さんの言葉と顔にじーんと来て目に涙が浮かんだ。




緋村さんはまだ目をつぶっているから気づいていない。



僕は必死に涙を堪え、笑顔を作る。






「…そうですね…」




それ以外何も言えないでずっと立っていると、緋村さんがゆっくりと目を開いた。
「さ、宗次郎とA。薫殿が風呂を準備してくれたでござるよ。」





「そうですか。じゃあ…僕が一番最初に入ろうかな。」



笑う緋村さんの横を通り過ぎようとした時、誰かが僕の肩に力強い圧力をかけてよろけた。




後ろを振り向くと、顔面血まみれの相楽さん。



「うわっ…」




思わず漏らした声に、相楽さんも反応した。


「うわっ…とは何だ。俺が一番最初に風呂に入る。ガキは後回しだ。お前とAと弥彦が最後だ。」




「ちよわっと何言ってるの！？左之助みたいな血まみれが先に入ったら、お風呂がどうなるか分かってるのよね？」




「うるせえな…」



それ以降何も言えなくなる相楽さん。



それをAが来てからかい始める。




それを見てみんなで笑いあった。



耳を澄ましても、笑い声しか聞こえない。



…平和が訪れたという実感が湧いた瞬間だった。




心に幸せが溢れて、涙をこらえて僕も笑った。

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