人生、キャラメルのように甘くはない。第7章【鬼滅の刃】【男主】

第291話　消えかけた気配 ページ13

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「子分……、アヤメ、……目を、覚ましやがれ……」


かすれた声。
炭治郎は、目を覚ました。

でもコイツは……アヤメは、腹を刺してから全く動かなかった。
まるで死体みたいだった。
俺が山で見てきた、生き物の死骸みたいな＿＿＿それに、この戦いで死んでいった仲間みたいな。

生き物が死ぬところを見るくらい、何とも思わなかった。
知りもしない人間の死体を見たって、それを埋葬する意味すらも、分からなかった。


「うぅ……」

「どうすりゃ、いいんだよ……」



仲間が死ぬのが辛いことを、初めて知った。
もう味わいたくないと思った。
そんで、せめて、少しでも＿＿＿＿そんな痛みを減らしたいと思った。



「愈史郎！脈が小さくなってる……！」

「うるさい黙れ分かってる！」


嫌な想像ばかりが頭をぐるぐる回っていた。
支えられた炭治郎が、アヤメを囲むこっちへ近づく。
カナヲが無事で良かったという安心感はあったようでも、アヤメの無事は、まだ、分からなかった。


アヤメは、俺の子分に相応しいくらい鋭い奴だ。
小さな異変にすぐに気づいた。
少し変なくらいだった。
俺たちよりもずっと色んな経験をしてるみたいに、十何年も多く生きてるみたいに。

それを言ったら、そりゃそうだ、って言って笑った。

アヤメは、変な奴だ。
変な奴で、どうしようも無い奴だ。
俺を褒めて嬉しそうに笑う。その時の、肌を覆うみたいな温かさ。



今それを思い出しても、胸のどこかが酷く痛むだけだった。





少しずつ、アヤメの気配が無くなっていくように薄れていった。

地面に染み込んでいく赤い血が、濃くなっていく。
仲間が治療してるっていうのに、血が止まらない。
アヤメの羽織を握る手に力が籠って、シワでぐちゃぐちゃになっていた。


「俺の、せいで……」


隣に来た炭治郎が、怠そうな体を押してアヤメを見つめて呟いた。
泣きそうな顔。揺れていた。


「お前のせいじゃねぇ」

「伊之助、」

「アヤメは自分で選んだだけだ、コイツのせいだ」


炭治郎に、言っていたのか。
自分に、言い聞かせていたのか。

ピクリとも動かないアヤメに、責め立てる言葉をかけたかったのか。




………もう、分からない。







「………ぁ、」


善逸が握っていた手がぴくりと動いた。


それから、声が、漏れるみたいな声が、聞こえた。




「「「菖蒲！！」」」






三つの声が、重なった。



❁⃘*.ﾟ

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