人生、キャラメルのように甘くはない。第3章【鬼滅の刃】【男主】

第120話　初めて流した ページ27

❁⃘*.ﾟ


俺が自分の体を顧みずに技を放ったから、炭治郎が咄嗟に止めたのだ。

それから炭治郎は、逃げる鬼に対して声を張り上げた。その言葉に鬼が止まることも無く、ただ、この戦いは煉獄さんの勝利だと言い張る声が虚しく響いた。


『(………身体が全然動かない)』


脱力して地面に放り出された自分の身体。
今度こそ呼吸に集中して、なんとか意識を保つ。
その呼吸すら苦しい。

「こっちにおいで、最後に少し話をしよう」

「……」

彼の瞳から、涙が零れ落ちた。
……俺は、この力を持ってしても。
涙が出てこない。悔しさよりも、自分を恨む心が大きいからだろうか。

薄れた視界に映る、戦い抜いた彼の姿。


「……猪頭少年、尾上弟に肩を貸してやってくれるか」

「！」


その言葉に、何も言わずにこちらへ走り寄ってきた伊之助くん。
肩を貸してくれる、と言っても、完璧な脱力状態だから引き摺られてる部分もあるが。


炭治郎が探っていた、ヒノカミ神楽の話をした後、煉獄さんはこちらに視線を向けた。


「……失うのが、怖かったな」

『……』

「最後まで、諦めず戦ってくれありがとう。……尾上弟」


怖かった。
楸さんは、死んだ。
俺にその姿を見せることも無く、俺が救う術もなく。

だけどこの人は、俺の目の前にいた。
ここにいた。救えたはずだった。
この人が倒そうとしたあの鬼を、殺せていたかもしれない。


『……め、なさ……っ、』

ようやく、涙が零れた。
傷口が痛い。呼吸が苦しい。
俺がもっと強ければ、俺が理性的に戦えていれば。
この身体が持つ力を、最大限に引き出せていれば。
こんなに短い間に、何度後悔したことか。



「胸を張って生きろ。」

「己の弱さや不甲斐なさにどれだけ打ちのめされようと。」

「心を燃やせ。歯を食いしばって前を向け。」

「足を止めて蹲っても、時間の流れは止まってくれない。共に寄り添って悲しんではくれない。」


後悔なんて、意味が無い。
分かってる。だから俺は、あの夢を振り切れたはずだ。


「俺がここで死ぬことは気にするな。柱ならば、後輩の盾となるのは当然だ。」

「柱ならば誰であっても同じことをする。若い芽は摘ませない。」


「竈門少年。猪頭少年。尾上少年。黄色い少年。」


「もっともっと成長しろ。そして今度は君たちが鬼殺隊を支える柱となるのだ。」



「＿＿＿＿俺は信じる。君たちを、信じる。」



視界が薄れて、滲んで、その姿が見えない。


ああ、悔しい。

悔しい、なぁ。

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