東海の凸凹

♯ ページ19

.


その日はオープンキャンパスが終わり、学科紹介お疲れ様の飲み会が入っていた。

来週はサークルメンバーとスパーランドのプールに行く予定がある。明日はゆっくり眠って水着を見に行こうかなあ。楽しみが多いって素晴らしい。

熱帯夜の23時、アパートの階段を上って通路へ入る。



『えっ……』


そこで足が止まった。自分の部屋の前で男が座り込み、うたた寝をしている。



『誰……？』


聞こえないように呟いたはずが聞こえていたらしい。彼は起きて顔を上げる。見覚えのある顔に私は背を向けて走って階段を下りた。



「待って！」


でも現役高校生と大学生、男と女とではどちらも前者の方が強い。すぐに追いつかれて腕を掴まれた。



「逃げんな！」


『逃げとらん！』


「じゃあ何で……」


久しぶりにまともに顔を見る。ハッとした。どんなことがあっても笑顔を絶やさない彼……亮が、怒ったりしない亮が……、泣き出しそうな顔をしている。

顔に力を入れて涙が溢れないように耐えている。



「何で、俺のこと、避けてるの……？」


声が震える。腕を掴む手の力が強くなる。20年近く一緒にいるのに、そんな顔で動揺するのは初めてだった。



『……ごめん、部屋で話そう』


ここで話しても長くなる。夜は遅く近所の方々の邪魔にもなる。頷いて手を離してくれたからおいで、
と少し距離を取って部屋へ向かった。

会話のない2人きりの数秒間はやけに静かで、場違いにカラスの鳴き声が響いて聞こえた。


.



何を考えているのか分からない。女々しいけど、Aはどうして俺と付き合ってくれたのか。この数ヶ月、自問自答し続けたけど答えは出なかった。

告白した日、あの時の照れた顔は演技だった？ 本当は好きでもなんでもなかった？

電話をかけてもメールを送っても、出てくれないし返信がない。何度も拒否された。最後の大会は手紙1枚で済まされてしまった。挙句の果てには……、自然消滅したなんて言い出す。

増田に慰められた時、頭の中が真っ白になった。着信は拒否され、連絡を取ることさえ許されない。俺は別れたつもりなんてない。自然消滅だなんて考えたこともなかった。

Aの中で俺は終わった存在だった……？



『はい、お茶』


透明なグラスの中で氷がカラン、と音を立てる。数ヶ月ぶりのAはやけに大人びて見えた。

♯→←♯

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す