東海の凸凹

♯ ページ12

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『福尾は知らなかったし傷ついとるよ。亮の悪口言うんだったら皆近藤さんと同じだら』


何人かの先輩達がギクリ、と肩を震わせた。



『これ以上この件で誰かが悲しい思いするの、許さんからね』


Aは強い。本当は悲しくて俺よりもしんどかったはずなのに。自分の情けなさを痛感したけど、Aには敵わない。



「A、ごめんね」


ミーティングが終わった後、Aを呼び止めた。



『やっとAって呼んでくれた』


2人でプライベートな話をするのは久々で緊張していたのに、Aは全く関係のない話題で気を逸らす。



『寂しかったんだよ？ 亮にマツコさん呼びされるん』


「ごめん……」


『マツコは大切なあだ名だけど、亮のAはもっと大切だげ』


マツコさん禁止、と明るく言ったAは嬉しそうに満面の笑みを浮かべていた。

甘えてくれる女の子が好き。でも俺は頼もしすぎるほどに頼もしいAが好きだ。今度こそ逃げない。Aから、自分の気持ちから。



「分かった」


『もしマツコさん呼びしたら外周5周追加ね？』


「鬼すぎん？」


『鬼じゃない。鬼呼びでプラス3周です！』


「じゃあA様で1本減らして？」


『ちゃっかり減らしてもらおうとしんで！』


その日から俺とAは1年前のように戯れるようになったし、一緒に帰ったり勉強を教えてもらうようになった。無事に特進クラスになれた俺はAから勉強面で色んな情報を得た。



『私お母さんと一緒でね、助産師になりたいの』


「うん」


『県外の大学行くこと考えたけどね、名古屋志望にした』


「え、国立の？」


『うん』


大学進学で愛知から出ていくかもしれない。でも俺の心配はあっさりと拭われた。少し遠くなるけど愛知にいてくれるなら会いに行ける。



“俺が大会で優勝し、Aが合格したら告白する”


Aへの想いが日に日に増していく。遠距離でも告白しようと思ったけど、愛知県内ならなおさら告白して付き合いたい。Aの彼氏になるのは俺がいい。



「……っ、はあ、はあ……」


「最近の亮、バカ頑張るやん」


「目標が、あるから……」


『無理して壊れんようにね』


徹也にもAにも心配された。でも俺は前しか向いていなかった。Aの引退後、俺は大会で優勝した。

Aも無事に名古屋の看護学科に合格した。

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