紅い華が今日もまた。 射水アスヒ・九頭竜京摩

magic　３９　　アスヒside ページ11

放課後。



僕は練習ルームの前にやってきました。






ルーキー戦や期末本戦じゃなく、ただの単発対抗戦のはずなのに、


集まっている人の数はそれらに決して見劣りしない。





・・・・・まあ、きっとほとんどの人は、赤間代表目当てなんでしょうけどね・・・。



苦笑しながらも、最前列を確保するために僕は足を速めた。









この対抗戦、栞音先輩は“見に来なくて構わない”と、そう僕に告げた。




でも、彼女の指先が軽く震えていたことに、


それが彼女なりの精いっぱいの強がりだということに、気付いてしまっていたから。





僕の試合を先輩が一番近くで見ていてくれたように、


僕も先輩の戦ってる姿を、一番近くで応援していたかったから。









だから、今日は・・・・・・・・・






「・・・・・・部活、休んじゃったのです」





大好きな部活を休んでしまうなんて、今までの僕には考えられないことだった。




星を観測したい気持ちも確かにあったけれど、


でも先輩の傍にいたい気持ちのほうが、遥かに勝っていて。




・・・栞音先輩の存在が、僕にとってどれ程の大きさになっているのかを改めて実感させられた。








しばらくたって、わあっと周囲から歓声が上がる。




練習ルームの扉をあけて出てきたのは、本日の主役の２人。







赤間代表はともかく、栞音先輩は観客の多さに気後れしているようだった。








大丈夫です、僕は栞音先輩の、ううん、先輩だけのーーーーーーー味方だから。





そう伝えたくて、先輩がこっちを振り返ったその瞬間に話しかける。



・・・・・・・結界で音は届かないだろうから、口パクで。






“がんばってください”




この想いが、先輩に少しでも伝わりますように。







“・・・・うん、がんばるね”





帰ってきた返事は同じく口パクで。



きっとその言葉は、正面に座っている僕にしか読み取れていなくて。






こんな些細なことにさえ、ほんのわずかな優越感と幸せを感じてしまう僕は、


もう大分おかしくなっているに違いないのです。









そんなことを考えているうちに、試合までのカウントダウンが始まった。







１５、１２，１０・・・カウントを重ねるごとに、


心拍数がどんどん上がっていくのが自分でも分かる。








汗ばむ手をぎゅっと握りしめ、ただただ先輩の勝利を祈った。






３、



２、



１、









ーーーーーーカウント０、“試合開始”。

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