【合作オリジナル】空が曇る前に

15:有為転変シンドローム by mofumegane ページ16

「…っみかんさん？！使えないって言ってたよな？！」
「あれは僕じゃない！あいつが…っ！何で響素を…」

クソ、何であの果実を食べたんだ？これは、毒か…？
意識が保てない…
そう感じている合間にも、炎は凍さんへと向かっていく。
あの大きさは、けん制どころじゃない。

「あれ、にしても速度遅くねぇか？とっととぶちのめす！」

凍さんは炎を飛び越えたかと思うと、大樹に氷を纏った拳を見舞いする。
響素が使えない僕は、ただの愚図だ。というか、今にも倒れそうで…

「よっしゃあ！凍ったっ…みかんさん？」

意識が途切れた。

✥

大樹の動きを封じ、まずは一息つく。
そうして振り返ると、みかんさんはいなかった。驚いて正面を見ると、辺り一面炎で包まれていた。
さっきの果樹園とも違う…炎刃の影響なのだろうか。

ゆらり、と。立ち上がる誰かがいた。
そこはかつて、大樹が鎮座していたであろう場所だ、

「毒が回って、うまく話せない」

毒。恐らく、みかんさんがさっき食べていたリンゴだろう。
何でみかんさんだけが、いるんだ？

「何も見えない」

「ふふ、いい感じに仕上がってきたようね。あの大樹は偽物よ…というか、果実を食べた人と大樹は連携するようになってるの。
ああ、喋っちゃった。ま、頑張ってね…♪」

あの狸…声だけは聞こえた。何を頑張れと。解毒なんて道具が無いんだが！
まさか、みかんさんと…戦えと？これまでのことを総合すると＿＿そうなるが。
しかし彼は病人だ。いくらなんでも無理だ。

＿＿鍵。

否、何を考えているんだ…
俺が葛藤していると、シャキンと、金属の音が聞こえた。

「君が前に立ちはだかるからか、視界がぼやけるんだ」
「みかんさん！一体どうしたんだよ！！」

彼は鉈を持っていた。
切っ先を俺に向けてくる。嘘だろ。文明の利器には勝てないって！

「なあ！一緒にここから出るって＿＿＿」

言い終わるのも待たず、鉈の軌跡が俺へと向かってくる。
炎が遅かったのも、これを油断させるためか？
髪が少し切れる。わざと外したのだろう。

「…ん？動かない？」

そうだ、さっき大樹を凍らせたんだ。連携しているみかんさんも動けないはずだ。
投げた鉈を一瞥もせず、また新しい鉈を取り出す。

「きれいな」

さっきから途切れ途切れでなにかを言っている。
時間が経つにつれ、ここの温度が暑くなっている。暑くて、みかんさんの顔が見れない。

「せんたくを」

「たのむ」

「…ああじれったい！！もうどうすれば…！」

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