午後三時半のレクイエム。【不死川実弥】

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　足取りが酷く重かった。木々が風に揺れてカサカサと音を立てていた。約束の場所に着いても、不死川の姿はどこにもなかった。
　仕方なく任務地へ向かえば、そこら中から血の匂いがしていた。塵が闇夜に溶けていく隣で、不死川が座り込んでいた。




「……無茶な真似しないで」




　腕、足にまで傷が出来、鮮血が流れていた。月に反射したそれは艶があり美しかった。呼吸が荒い不死川は座り込んだまま俯いていた。懐から包帯や手拭いやらを出して、私は怪我の手当てを始めた。




「俺に構うなァ、鬱陶しい」


　

　不死川は私をねめつけながら手を振り払おうとしたが、その動きは弱々しく観念したように抵抗をやめた。




「どうしてこんな真似するの？」




　私が訊いても、不死川は口を開かない。お前には関係ない、とその一点張りだった。何を言っても無駄だと感じた私は、それから簡単な手当てが終わるまで彼に話しかけなかった。
　手当てが終わり、帰ろうと不死川に肩を貸して立たせれば、彼は小さく舌打ちをした。




「…匡近に心配かけさせないで」
「あァ？……あいつが勝手にしてるだけだろォ」




　私の言葉に不快さを隠すことなく不死川は言った。毎回毎回待ち伏せのようなことをして鬱陶しいなど、不死川は匡近に対する不満が止まらなかった。私はそれを軽く聞き流した。私には匡近のように不死川のために笑ってやることが出来なかった。
　藤の花の家紋の家を見つけお世話になることにした。出血が酷かった不死川は大人しく処置を受けていた。各自、部屋に入った。私はふかふかの布団に沈み込んで目を閉じた。
　伝令では七体程の鬼が潜伏しているとの情報だった。不死川は鬼殺隊となってまだ日が浅いはずなのに、負傷しつつも全て討伐していた。その戦闘能力の高さに私は度肝を抜かれた。しかしいかんせん、あの態度と命を顧みない戦い方は理解し難い。匡近がいくら言おうと私には無理だ。
　そう考えている内に私は眠りに落ちていた。朝起きれば、不死川実弥はもういなかった。

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