午後三時半のレクイエム。【不死川実弥】

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　この道場も近い内に取り壊されると聞いた。嫌だ、嫌だと言っているのは私だけだ。
　道場の帰りに海へ行こう。身を投げよう。道場までもが無くなってしまうなんて、本当に私には何も残らない。もういい、もういいよ。
　道場に足を踏み入れると、鼻を突いたのは汗が染みた独特な匂いではなくて、埃を被り、黴臭くなったものだった。
　何だか一気に年月を重ねてしまったような道場に、寂しさを覚えてしまった。
　いや、流れゆく歳月に戸惑い、立ち止まってしまっている自分がいる、ということを自覚してしまったことに寂しさを感じた、とでも言おう。
　自覚してしまった時点で、もう時は進んでいるのだ。貴方がいなくなっても時間は進むのだ。
　私自身が、進んでいない、そう強く思っても進んでいる。もう進んでしまっている。それに耐えられない。



「……実弥、来たよ」



　道場の真ん中に私は座った。いつだって、温かく包んでくれていた陽光は、どうしてか小さく感じられてしまって、ただただ、冷たくて苦しい。
　寝転がって、天井を見た。昔と変わらない木目があった。私はそれに安堵した。木目の時は止まっている。私と同じように。
　右手を伸ばした。そして空を掴んだ。そこには何もなかった。虚しいだけだった。
　その時だ。私は猛烈な吐き気に襲われて、右手で咄嗟に口元を押さえた。
　口一杯に酸味の強い吐瀉物を感じた。口の端から少しずつ漏れてくるそれは、粘稠とした液体で、掌を撫でる感触が凄まじく、気色悪かった。
　しかし、その不快感も打ち消したのは道場に入り込んだ風で、その風が私の腹部を撫でた瞬間に、あるものが私の身体を駆け巡った。
　
　─────下腹部から何かが脈打つのを感じた。

　その鼓動を感じ取った私の瞳からは、堰を切ったように涙が溢れ出た。
　嗚呼、きっと、きっと、私のここにいる。絶対に。絶対にいる。

　─────実弥との間に宿った命がここにいるんだ。

　泣いた。呼吸もままならないぐらい泣いた。声を張り上げて泣いた。実弥、実弥、と彼を呼んだ。
　私の繋ぎ止めていたのは、実弥であり、この命だったのだ。まだほんの小さな命と、優しい貴方が私に教えてくれたのだ。生きろ、生きろって。
　周囲が急に明るくなったように感じた。温かい陽の光に包まれた道場がそこにあった。
　どうしてか、天井の木目もこの光に踊っているように、楽しそうにしているように見えた。
　ふいに、懐にある風車を私は取り出した。

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