午後三時半のレクイエム。【不死川実弥】

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「だからこそ、俺は一日も早く安寧の日々を掴みたい。A。君も共に力を貸して欲しい」



　強大な力が、圧が、そこかしこに及んでいた。地面がズタズタに引き裂かれ、既に黒く変色した血がその周りを彩っていた。
　盛大な歯軋りを立てながら横転したであろう無限列車が、その隣で静かに眠りについていた。
　透き通るかのような青みを帯びた空。その空の真ん中で、両の翼をどこまでも長く伸ばす鷲。傾斜した身体で、泳ぐように旋回を続けて、まるで水の渦を描いていた。
　薙ぎ倒された木々がしとしと、と泣いていた。その涙が地面に染み込んで、そして、あの三人の癸の隊士たちの涙も一緒に。


　─────煉獄くんが死んだ。


　乗員、乗客、計二百名余りの人質の命を救った男の死に様は実に美しく、そして勇ましいものだったと。煉獄杏寿郎。齢二十歳(はたとせ)の若き英雄だ。
　目を閉じて、一瞬の間に長く短い歳月を歩いた。彼と出逢ったのは、いつだったか。
　眩しく憎らしい程の神々しい満月の下で、彼は踊るように舞うように、燃え盛る炎を自由に描いていた。
　烈火の猛虎が噛み砕き、業火と共に日輪刀が綺麗な弧を何重にも描きながら重なり合う。



「……煉獄くん、やっぱり駄目だよ」



　安寧の日々。それはいつ訪れてくれるのだろうか。幾千まんの命が脅かされず無邪気に笑う、そんな日々が本当に来るのだろうか。
　到底、語り切れぬ命と私の恋情を、天秤にかけること自体、許されるものではないのだ。この世界には実弥が必要なのだ。
　深く抉られた地面の中央に、一つの花束があった。白い花だった。その純白は、太陽と赤黒い血と地面に見事に色褪せてしまって、その可憐で煌びやかな色彩は、酷にも溶け込んでしまっていた。
　きっと実弥が手向けたものだ。確証も証拠もない。ただの直感だった。
　彼は、実弥は、弟の為、多くの命の為、その命を賭す。私にはそんな彼を支えることしか出来ない。それ以上になってはいけない。与えるだけ。ただそれだけ。



「ごめんなさい。煉獄くん」



　安寧の日々が訪れれば、私と実弥は。そう願う煉獄くんをまるで裏切るような、そんな言葉のようだった。
　そんな日々が仮に来たとして、その頃にはきっと私の心は死んでいる。屍になっている。そんな気がするのだ。

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