妖怪嫌いは妖怪とその仲間に愛されているようです

番外編2 鬼との出会い ページ36

Aside

｢…暇だ｣

言葉通り暇である。

姉さんには｢他の剣舞魔神とも仲良くしてあげてね〜｣なんて言われたが、なんせ相手にするのは何奴も此奴も大男ばかりである。
そんなもん馴れ合える訳ない…

いや、俺がそれをしようとしてないだけかもしれないが。

｢…今日は森の方に行ってみようか｣

いつもは姉さん同伴でなければ行けない森。
同伴だとしてもあまり奥までは行けない。
あそこは結構自然豊かで、動植物好きの俺からすれば楽園である。

｢…よし！行くか！｣

まさかこれが思いがけない出会いを生むとは、当時の俺には知る由もなかったのである。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
｢…やっぱ空気が美味い！｣

んーっと伸びをし、思いっきり息を吸い込む。
姉さんがいると行けない所も沢山ある。
楽しさに胸を弾ませた。

所々生える草木を見ながら進んでいく。
…ふと、違和感を感じ下を見た。
ほのかに香る、鉄の香り。
…血だ。
辺りの草木に、血痕が…
しかも…

｢…新しい…｣

背筋に冷たいものが走る。
所謂恐怖というものだろうか。
…よく見ると、その血は奥へと続いていた。

｢っ…｣

恐怖を感じながらも、子供ながらの好奇心がくすぐる。
少しだけ、少しだけ…
ゆっくり進んでいくと、驚きの光景が広がっていた。

｢ッ！？｣

…鬼だ。
巨木に持たれ、苦しそうに呼吸している。
血の跡は、この鬼に繋がっていた。
鬼の体には無数の切り傷、火傷の後などが刻まれていた。
肉体が黒いせいなのか、血の赤がより鮮やかに見える。
…助けなければ。
無意識にそう思った。
子供が出来ることなんて、たかが知れている。
それでも、この妖怪に生きて欲しくて。

｢…大丈夫か？今、止血するから…｣

酒｢ッ…必要、無い！人間のガキに、何が出来る！｣

｢…何も出来ねぇよ。でも、俺はアンタに生きて欲しいんだ｣

酒｢ッ！？お前、本気で言ってる、のか？｣

その鬼は驚いたような顔をして、俺を見た。
会話している間に、目立っている血は拭き取れた。

｢ああ｣

短く返事をすると、その鬼はまだこちらを見ている。

酒｢…お前、俺の噂を、聞いたことないのか？｣

｢いや？知らねーな。そもそもアンタ何でこんな傷だらけなんだ？｣

その鬼を見つめると、鬼はバツが悪そうに目を逸らした。

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